3月、ファーウェイの徐志軍副社長は、深センで行われた同社の年次イベントに出席した数百人のジャーナリスト、アナリスト、顧客の前で、新型スマートフォンの発売計画について尋ねられた際、それをきっぱりと否定した。

「ファーウェイの5Gスマートフォンを購入したいのであれば、米国商務省の承認を待つ必要があります。ファーウェイが5Gチップのライセンスを取得すれば、私たちは5Gスマートフォンを生産できます」と徐氏は述べた。

ファーウェイ創業者の娘で最高財務責任者の孟晩舟氏は、徐氏が答えると微笑んだ。当時、2020年10月に発売されたMate 40は、同社最後の5Gスマートフォンだった。

しかし、8月末にHuaweiはMate 60 Pro 5Gをひっそりと発売し、モバイル業界全体を驚かせた。約1週間後、同社はひっそりとMate 60 Pro+のオンライン先行販売を開始した。

Mate 60 Proの発売は、米国商務長官ジーナ・ライモンド氏の中国訪問と同時期に行われた。

デバイス内部の新しいプロセッサに注目が集まっています。 AnTuTuベンチマークウェブサイトによると、これはHuaweiのチップ設計部門であるHiSiliconが開発したKirin 9000sです。米国の制裁措置が続く中、このチップがどこでどのように製造されたのかをめぐり激しい憶測が飛び交っている。

Mate 60 Proの分解により、このプロセッサの開発元が中国の大手半導体企業であり、米国から制裁を受けているSMICであることが明らかになり、国家安全保障担当大統領補佐官ジェイク・サリバン氏がさらに情報を求めることになった。

ファーウェイとSMICはどちらもMate 60 Proシリーズのチップについては沈黙を守っているが、中国のソーシャルメディア上の強い愛国心は止まらず、ネットユーザーは5Gスマートフォンと新しいCPUを、厳しい米国の制裁に抵抗する中国の勝利の象徴として称賛している。

「ファーウェイは米国の制裁下でも生き残り、繁栄してきた企業だ。彼らは世界中に中国の技術力への信頼を植え付けた」と、オンラインインフルエンサーの大鋒電氏は微博（ウェイボー）に書き込んだ。 Huaweiのスマートフォンの発売に「涙を流す」人さえいる。微博で最も多かったコメントの一つは「中国が世界クラスのテクノロジー企業（ファーウェイのような）を育てるのは難しい」というものでした。

ファーウェイの復活と同社の「中国製」チップをめぐる論争は、米国の禁輸措置との長年の闘いの後に同社が払ってきた努力を反映している。これは、孟氏が中国に帰国してから2年を経て、同社にとって大きなPR上の勝利でもある。彼女は銀行詐欺事件で米国への身柄引き渡しを争う中で、カナダでほぼ3年間自宅軟禁状態に置かれていた。

「中国製の7nmチップをベースにしたファーウェイのMate 60 Proの発売は、中国顧客の間で同製品に対する強い関心を呼び、8月31日以降200万台以上を販売した可能性がある」とジェフリーズのアナリスト、エディソン・リー氏は新たな調査ノートに記した。リー氏によれば、Mate 60 Proと同じチップを搭載した折りたたみ式スマートフォンMate X5は「売り切れ」とのことだ。

証券日報の記事によると、ファーウェイはMate 60 Proの人気により、2023年後半のスマートフォン出荷目標を20％引き上げた。投資家にとって重要なのは、中国がこれらのチップをどのように生産するか、その生産能力と供給量だ。

Huaweiが新型iPhone 15や他のハイエンドAndroidスマートフォンの販売にどのような影響を与えるのか、Mate 60が低迷するスマートフォン市場に活力をもたらすのかどうかなど、多くの疑問が投げかけられている。中国のかつてのスマートフォン王者、ファーウェイは、2020年に米国政府が米国の技術で開発・製造された先進的半導体へのアクセスを制限する貿易制限を強化したため、通信機器とネットワーク機器の生産を調整せざるを得なくなった。

今年初め、創業者の任正非氏は、過去3年間でファーウェイが自社製品の13,000個以上の部品を現地製品に置き換え、4,000個以上の回路基板を再設計したことを明らかにした。

TechInsightsの副社長ダン・ハッチソン氏によると、これは中国のチップ技術力の柔軟性を示しているとのことで、同社はKirin 9000の製造元をSMICとしている。このチップが実際に7nmプロセスで製造された場合、2022年10月に発令された米国の制裁措置に違反し、生産能力が14nmプロセスに制限されることになる。

エレクトロニクス調査会社フォーマルハウト・テクノ・ソリューションズのCEO、ミナタケ・ミッチェル・カシオ氏は、Kirin 9000sチップはSMICの14nmプロセスで製造されていると語った。チップのパフォーマンスを 7nm プロセッサに近づけるために、いくつかの特別な技術が追加されました。

一方、ジェフリーズのアナリスト、リー氏は、SMICがKirin 9000の生産に直接関与していないと考えている。 Kirin 9000はSMIC製の他のチップと類似したアーキテクチャを備えている可能性がありますが、Huawei自身によって製造されている可能性が非常に高いです。Kirin 9000の開発にあたり、HuaweiがSMICの技術と設備を取得した可能性が高いと考えています。

Naura Technologyの業界専門家は、多くの半導体専門家がSMICはまだ7nmチップを生産する能力がないと考えていると語った。オルブライト・ストーンブリッジの技術・中国政策担当副社長、ポール・トリオロ氏によると、貿易制裁により、SMICのような半導体企業が米国やその同盟国から高度な半導体製造装置を購入することが難しくなっている。彼は、ファーウェイがシステムエンジニアリングのアプローチを使って最先端技術の不足を補うことができると信じている。

Mate 60 ProのCPUをめぐる論争はワシントンにまで広がっているが、トリオロ氏は、ジョー・バイデン政権は米中関係改善の取り組みの中で新たな制限を課すことに消極的になるだろうと考えている。 SMICが米国外で輸出規制に違反したことを証明するのは困難だろう。新たな規制は両社の米国サプライヤーに悪影響を及ぼし、米国産業界の反対を招くだろう。

ファーウェイが5Gスマートフォンの販売勢いを維持できるかどうかは、安定した部品供給を確保し、コストを削減できるかどうかにかかっている。アナリストのミン・チー・クオ氏によると、ファーウェイは特定の部品の自給自足がまだ達成されておらず、村田製作所、グローバルファウンドリーズ、ウィンセミ、SKハイニックスに依存している。

中国で競争するために、ファーウェイは米国がサプライチェーンのパートナーシップにもたらす課題を克服する必要がある。もう一つの課題は、他のブランドが顧客維持のためにエコシステムを運用している中で、古いユーザーをどうやって呼び戻すかということです。たとえば、Apple のエコシステムは、多数の Android ユーザーに乗り換えるのに役立ちます。

任氏は、自社のハードウェアとソフトウェアのエコシステムに関して、ファーウェイはモバイルオペレーティングシステム「HarmonyOS」とエンタープライズサーバーオペレーティングシステム「EulerOS」の開発に引き続き資金と人材を投資していくと述べた。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）

Huaweiは主力製品Mate 60 Proに古いメモリ技術を採用Huawei Technologiesは、最新のMate 60 Proスマートフォンに、少なくとも2021年以降にリリースされたメモリ技術を採用している。