「特に最後の勝利は本当に嬉しかった」とアルテタ監督はケニルワース・ロードでの試合後に語った。サッカーの素晴らしいところは、多くの人々と共に味わう感情や瞬間です。今日は特別な夜でした。私たちは粘り強さ、気概、実力、そして情熱を示し、そして最後に勝利への道を見つけました。

スペイン人戦略家はアーセナルの決して諦めない精神を称賛し、チームは引き分けを望んだことはなく、勝利だけを望んでいたと断言した。 「あの勢い、あのエネルギー、ピッチに込めたリスク、そして感情は、皆さんにも感じていただけると思います。アーセナルはもっと早くチャンスを作れたはずです。でも、最後まで諦めずにトライし、報われました」と監督は付け加えた。

降格圏にいる新規昇格の相手に対して、アーセナルはガブリエル・マルティネッリとガブリエル・ジェズスのおかげで前半に2度リードを奪った。しかし、後半の試合は守備のミスにより、もはや簡単なものではなくなった。ハーフタイムからわずか10分後にはルートンに3-2のリードを許した。

失うものがなくなったアーセナルは攻撃に転じ、カイ・ハフェルツの近距離からのシュートでスコアを3-3に追いついた。延長戦後、アルテタ率いるチームは1ポイントを獲得して試合を終えるしかなかったようだ。しかし最後の数秒で、キャプテンのマルティン・ウーデゴールのクロスから、ミッドフィールダーのデクラン・ライスが高くジャンプしてヘディングでゴールコーナーへボールを流し込み、アーセナルが4-3で勝利を収めた。

試合開始96分23秒にライスが決めた決定的なヘディングシュートは、2006-07シーズン以来、プレミアリーグでアーセナルが挙げた最新のアウェーゴールとなった。このゴールにより、「ガナーズ」は1984年以来、全大会でルートンを訪れた際に10試合連続で勝利を収められなかった記録を終わらせることになった。

ライスはまた、イアン・ライトとニクラス・ベントナーに続いてプレミアリーグのシーズンで2度のロスタイム決勝点を挙げた3人目のアーセナル選手となった。 9月初旬の第4ラウンドでのマンチェスター・ユナイテッド戦の勝利でも、このイングランド人ミッドフィールダーはロスタイム6分に得点を挙げ、スコアを2-1に広げた。 1億3300万ドルの移籍金でアーセナルに加入して以来、ライスはもう一つの重要なゴールを決めた。35メートル以上からのワンタッチシュートで、アーセナルがチェルシーと2-2で引き分けたのに貢献した。

アルテタ監督によれば、ライスはリーダーシップを発揮し、試合ごとに成長し、ペナルティエリア内で適切な場所を選んでうまくフィニッシュする能力を持っているという。スペイン人監督は、彼の教え子がアーセナルのために重要なゴールを決め続けてくれることを期待している。また、富安健洋選手がふくらはぎを負傷しており、しばらく欠場する予定であることも明らかにした。

アルテタ監督は、ロスタイムのライスのゴールを激しく祝ったためイエローカードを受けた。今シーズン3枚目のイエローカードとなり、12月9日に行われるアストン・ヴィラとのアウェー戦では直接コントロールが効かなくなる。アルテタ監督は「コーチの椅子に座っていられなかった。純粋な感情だった」と語った。

ルートン戦での勝利により、アーセナルは勝ち点36で首位の座を固め、リバプールとマンチェスター・シティとの差をそれぞれ5点と6点に広げた。今日は、リバプールがシェフィールド・ユナイテッドへ遠征し、一方、ディフェンディングチャンピオンのマンチェスター・シティはアストン・ヴィラを訪問する。

ホン・デュイ