75匹のネズミと1,500匹のショウジョウバエがロシアの衛星を追って宇宙へ

ロシアは8月21日早朝（ベトナム時間）、バイコヌール宇宙基地からソユーズ2.1bロケットを使い、生物衛星ビオンM2号機の打ち上げに成功した。

衛星には、75匹のネズミ、約1,500匹のショウジョウバエ、そして細胞、植物、穀物、菌類、地衣類、種子など、他の多くの生物学的サンプルが搭載されていた。

ロシア連邦のVNA記者によると、ビオンM2号は9月19日にオレンブルクステップ（ロシア）に着陸するまで30日間宇宙を飛行する予定だ。

高度400kmの国際宇宙ステーション（ISS）とは異なり、この衛星は高度800kmの太陽同期軌道を飛行しますが、その放射線レベルはISSの10倍です。

科学者によれば、この軌道での30日間は、放射線被曝の観点から言えば、ISSでの3年間の生活に相当するという。

また、バイオンM衛星が高度370～380kmの高傾斜軌道を飛行するのは今回が初めてであり、この軌道では放射線レベルが国際宇宙ステーションの軌道よりも30％高くなる可能性がある。

科学者たちは、過酷な宇宙環境での生物学的安全性をテストしたいと考えており、この衛星を大規模な生物医学研究室に例えている。

ロシア宇宙庁ロスコスモスのドミトリー・バカノフ長官は、この実験は人類が月や火星への長期ミッションを遂行する際の生物医学的リスクを評価する上で重要な一歩であると述べた。

極軌道における放射線は、銀河線が細胞に損傷を与える可能性があるため、宇宙研究における大きな課題であり続けています。科学者たちは、将来の宇宙飛行士を守るための放射線遮蔽技術の開発に期待を寄せています。

極軌道とは、衛星が天体（通常は地球）の周りを周回し、公転ごとにその天体の極上またはその付近を通過する軌道の一種です。つまり、軌道は天体の赤道に対して90度またはそれに近い角度で傾いています。

テスト結果は2025年末までに発表される予定で、宇宙飛行士の健康を守り、無重力環境で作物を栽培できるかどうかの判断に役立つだろう。

ロシアは2028年に、人工重力を作り出す遠心分離機を搭載したビオンM3号を打ち上げる計画だ。これはさらなる宇宙ミッションに向けた新たな一歩となる。