L'Ucraina teme di trovarsi in una posizione di svantaggio in seguito all'accordo di scambio di prigionieri tra Russia e Occidente.

Il Cremlino ha prontamente respinto qualsiasi ipotesi che lo scambio potesse portare a colloqui di pace sull'Ucraina. Tuttavia, i funzionari ucraini hanno espresso preoccupazione per la possibilità di negoziati segreti tra l'Occidente e la Russia e per il rischio che Kiev possa essere esclusa da discussioni cruciali.

Mykhailo Podolyak, consigliere del presidente Zelensky, ha sottolineato in un'intervista al Washington Post che l'Ucraina deve far parte di qualsiasi accordo che ne riguardi il futuro. Nel frattempo, il sindaco di Kiev Vitaly Klitschko ha sostenuto che lo scambio di prigionieri potrebbe creare un precedente preoccupante.

In base a un accordo multinazionale di scambio di prigionieri, concluso il 1° agosto sulla pista dell'aeroporto di Ankara, in Turchia, 10 russi, tra cui due minorenni, sono stati scambiati con 16 occidentali e russi detenuti in Russia e Bielorussia.

Questo accordo è il risultato di mesi di negoziati segreti tra le parti coinvolte, mediati dalla Turchia. Il gruppo di occidentali rilasciati comprende cittadini degli Stati Uniti, della Slovenia, della Norvegia, della Germania e della Polonia.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha telefonato ai leader dei paesi alleati Germania, Polonia, Slovenia e Norvegia per ringraziarli di aver acconsentito al rilascio dei prigionieri russi, come previsto dall'accordo. Ha inoltre ringraziato la Turchia per aver accettato di ospitare lo scambio di prigionieri.

La Russia ha steso il tappeto rosso per i suoi prigionieri all'aeroporto di Mosca, e il presidente Putin li ha abbracciati al loro arrivo in patria. "Voglio congratularmi con voi per il vostro ritorno in patria", ha detto Putin, aggiungendo che a queste persone sarebbero stati conferiti onorificenze statali.

Si tratta del primo scambio tra Russia e Occidente da quando la stella del basket americano Brittney Griner è tornata negli Stati Uniti nel dicembre 2022 per essere scambiata con il trafficante d'armi russo Viktor Bout. È anche il più grande scambio dal 2010, quando furono rilasciate 14 persone accusate di spionaggio, tra cui la doppia spia Sergei Skripal, inviata nel Regno Unito da Mosca, e la spia russa Anna Chapman, inviata in Russia da Washington.

In precedenza, scambi su larga scala che coinvolgevano più di una dozzina di prigionieri si erano verificati solo durante la Guerra Fredda, quando l'Unione Sovietica e l'Occidente effettuarono scambi nel 1985 e nel 1986.

Questo accordo di scambio di prigionieri è considerato un importante successo diplomatico per l'amministrazione Biden e una vittoria per il presidente Putin.