Scoperta di un vasto oceano nascosto sotto Marte che potrebbe ospitare la vita.

I geofisici hanno scoperto un vasto oceano nascosto sotto la superficie di Marte e ritengono che possa ospitare la vita.

Questo enorme lago sotterraneo, scoperto grazie ai dati sismici raccolti dal lander InSight della NASA, contiene abbastanza liquido da ricoprire l'intero pianeta con uno strato d'acqua di un miglio. Tuttavia, è troppo profondo per essere raggiunto con qualsiasi mezzo conosciuto.

Intrappolata all'interno di uno strato di roccia fratturata a profondità comprese tra 11,5 e 20 chilometri sotto la crosta esterna di Marte, l'acqua potrebbe essere estratta solo con operazioni di perforazione attualmente impossibili sulla Terra.

"L'acqua è essenziale per la vita come la conosciamo. Non capisco perché i bacini idrici sotterranei non dovrebbero essere ambienti abitabili. Questo è certamente vero sulla Terra: i depositi degli abissi marini contengono vita, il fondale oceanico contiene vita", ha affermato Michael Manga, coautore dello studio e professore di scienze della Terra e planetarie all'UC Berkeley.

Manga ha aggiunto: "Non abbiamo ancora trovato alcuna prova di vita su Marte, ma almeno abbiamo individuato un luogo che, in linea di principio, potrebbe ospitare la vita."

Canali fluviali, pianure deltizie e letti di laghi prosciugati si susseguono sulla superficie marziana, fornendo agli scienziati prove inequivocabili dell'abbondanza di acqua presente un tempo su questo pianeta arido. Tuttavia, circa 3,5 miliardi di anni fa, un improvviso cambiamento climatico su Marte ha causato la scomparsa dell'acqua dalla sua superficie.

condizioni di siccità rapida

La causa del rapido prosciugamento rimane incerta, sebbene gli scienziati abbiano ipotizzato che possa essere dovuta a un'improvvisa perdita del campo magnetico del pianeta, alla collisione con un asteroide o alla distruzione del pianeta da parte di antichi batteri a causa dei cambiamenti climatici. Trovare una spiegazione plausibile e determinare dove stia finendo l'acqua è diventata una questione cruciale.

Manga spiega che, inserendo questi dati in un modello matematico simile a quello utilizzato per individuare falde acquifere e giacimenti petroliferi sulla Terra, gli scienziati hanno mappato l'interno di Marte per determinarne lo spessore della crosta, la profondità del nucleo, la composizione del nucleo e persino alcune informazioni sulla temperatura all'interno del mantello.

Ulteriori indagini sulla crosta terrestre rivelano che essa è molto probabilmente costituita da un frammento di magma contenente acqua liquida a sufficienza per riempire gli oceani marziani. Questo indica che l'acqua non si è dispersa nello spazio miliardi di anni fa, ma è invece penetrata nella crosta del pianeta.

Attualmente, l'accesso all'oceano nascosto è al di là delle capacità tecniche umane (il pozzo più profondo mai scavato sulla Terra, il Kola Superdeep Borehole, penetra solo per 7,6 miglia nella superficie del nostro pianeta), ma questo non è l'unico luogo in cui gli scienziati stanno cercando la vita su Marte.

La NASA aveva inizialmente pianificato una missione di prelievo di campioni da lanciare intorno al 2026, ma la data è stata posticipata al 2040 a causa di problemi di bilancio. L'agenzia sta ora raccogliendo proposte da aziende private per accelerare i progressi della missione.

Ha Thu

Secondo Live Science