Un miracolo proveniente da una "minuscola" nazione insulare.
Julien Alfred ha scritto una favola moderna portando a casa una storica medaglia d'oro per l'isola di Saint Lucia alle Olimpiadi di Parigi. Due aspetti sono degni di nota riguardo ad Alfred. Primo, ha sconfitto la campionessa del mondo Sha'Carri Richardson (USA) nella gara dei 100 metri, la disciplina più prestigiosa dell'atletica leggera. Secondo, è stato probabilmente solo dopo la vittoria di Alfred che la maggior parte degli appassionati di sport in tutto il mondo ha sentito parlare per la prima volta della sua terra d'origine.
Santa Lucia, luogo di nascita di Julien Alfred, è una nazione insulare situata nell'Oceano Atlantico, a est del Mar dei Caraibi. L'isola si estende su una superficie di 617 chilometri quadrati , solo leggermente più grande dell'isola di Phu Quoc in Vietnam (571 chilometri quadrati ). La popolazione di Santa Lucia è di circa 180.000 persone. Per fare un paragone, si tratta di meno della metà della popolazione del distretto di Dong Da ad Hanoi .
Julien Alfred conquista una vittoria storica per Santa Lucia.
"Il mio obiettivo è aiutare Santa Lucia a vincere la sua prima medaglia olimpica nella storia. Questo è il mio principio guida. Desidero ardentemente partecipare alle Olimpiadi e portare a casa una medaglia per la mia patria", ha dichiarato Alfred nell'agosto del 2023.
Come ha potuto una piccola nazione insulare come Saint Lucia, praticamente priva di tradizione sportiva, produrre un corridore capace di sconfiggere un campione proveniente da una potenza come gli Stati Uniti, che vantano oltre 300 medaglie nell'atletica leggera? La risposta risiede nella straordinaria determinazione di Alfred a superare le avversità.
L'aspirazione di un padre
Julien Alfred è cresciuto a piedi nudi, sognando l'atletica, nella piccola isola di Saint Lucia, incastonata nel Mar dei Caraibi. A differenza degli atleti professionisti che si allenano fin da giovani, il corridore nato nel 2001 correva... senza scarpe né una pista dedicata. Niente scarpe, niente pista, solo il sogno dell'atletica acceso da suo padre, Julian Hamilton.
Un duro colpo ha segnato la vita di Alfred all'età di 12 anni, quando suo padre è venuto a mancare. Alfred è rimasta devastata e ha abbandonato i suoi sogni nell'atletica. Tuttavia, l'atletica non l'ha abbandonata. Due anni dopo, ha deciso di lasciare la sua città natale, Saint Lucia, e trasferirsi in Giamaica, la patria del suo idolo, Usain Bolt.
"Ho avuto l'opportunità di andare in Giamaica. Andare nel posto dove gioca Usain Bolt era un'occasione che non potevo rifiutare. Volevo andarci e mia madre ha annuito in segno di assenso. Non mi ha detto che non potevo andare. Ha solo detto che se volevo, potevo farlo", ha ricordato Alfred.
Alfred non si è mai arreso.
Alfred arrivò in Giamaica senza nulla. Senza famiglia né amici, i suoi unici averi erano un sogno ardente di atletica, alimentato dal defunto padre, e ora Alfred era il custode di quella fiamma.
La svolta per Julien Alfred arrivò quando il suo talento venne scoperto mentre studiava all'Università del Texas. L'atleta, nata nel 2003, fu subito reclutata nella squadra di atletica leggera dell'Università del Texas, dove fu allenata da Edrick Floreal, che in precedenza aveva allenato la campionessa europea dei 100 metri Dina Asher-Smith. Sebbene timida e riservata, il potenziale di Alfred si espresse pienamente sotto la guida di Floreal.
"Era mio padre, il mio mentore e il mio allenatore. Gareggiare nell'atletica leggera ai massimi livelli comporta sempre molta pressione. Apprezzo ciò che Floreal ha fatto, non solo per la sua filosofia di allenamento, ma anche come persona. Mi ha trattato come una persona vera, non solo come un atleta", ha sottolineato Alfred.
Nel corso dei suoi cinque anni di gare a livello universitario negli Stati Uniti, Julien Alfred ha ottenuto numerosi successi. Ai Campionati Nazionali Universitari di Atletica Leggera (NCAA) del 2021-2022 e 2022-2023, Alfred ha vinto i 100 metri e la staffetta 4x100 metri (all'aperto) e le staffette 60 metri e 200 metri (al coperto).
Straordinaria forza di volontà
Tuttavia, Julien Alfred è diversa perché si è trasformata da atleta pura nelle competizioni scolastiche a professionista. "È un cambiamento difficile che molti ragazzi non riescono a compiere, visti i numerosi ostacoli. Alfred è davvero talentuosa", ha commentato l'allenatore Floreal a proposito della sua allieva.
L'immensa forza di volontà della ragazza che un tempo correva a piedi nudi sulle spiagge sabbiose di Saint Lucia ha spinto Alfred passo dopo passo verso la vetta.
Dopo aver completato gli studi universitari, ha battuto Richardson nella gara dei 100 metri ai Campionati di atletica leggera Istvan Gyulai a Székesfehervár, in Ungheria.
Alfredo divenne campione olimpico.
Ai Campionati mondiali di atletica leggera del 2023 a Budapest, in Ungheria, nell'agosto di quell'anno, Alfred si distinse, raggiungendo la finale dei 100 metri femminili e classificandosi quinta, a 0,28 secondi da Richardson, che vinse la gara. Inoltre, si classificò quarta nei 200 metri, dietro alla giamaicana Shericka Jackson e alle atlete americane Gabrielle Thomas e Richardson.
Questa serie di successi è proseguita nel 2024, quando Alfred ha vinto i 60 metri ai Campionati mondiali indoor di atletica leggera a marzo, con un tempo di 6,98 secondi, regalando a Saint Lucia la sua prima medaglia nella competizione. Al Prefontaine Classic di Eugene, in Oregon, a maggio, si è classificata seconda nei 100 metri, a solo un decimo di secondo da Richardson.
Il successo odierno di Julien Alfred deriva da uno sforzo incessante, non da un fugace momento di genio. "In soli 11 secondi decisivi, Julien Alfred ha realizzato il suo sogno", ha commentato USA Today .
"Ho sempre creduto che ogni sofferenza impallidisca al confronto con il potenziale di genialità che risiede in ognuno di noi", affermò Alfred.
Nell'aldilà, Julian Hamilton sarebbe così orgoglioso di sua figlia!
Fonte: https://thanhnien.vn/nhan-to-kiet-xuat-cuc-la-den-tu-dao-quoc-chi-200000-dan-gianh-hcv-olympic-la-ai-18524080416474213.htm
