Gli americani sperano in un ritorno in auge dell'atletica leggera alle Olimpiadi del 2024.

Probabilmente i più impazienti di vedere l'inizio della competizione atletica sono gli americani.

La delegazione americana ha avuto un inizio lento.

Nello specifico, alla mattina del 1° agosto, dopo i primi cinque giorni di gara, gli Stati Uniti – la nazione sportiva numero uno al mondo – avevano vinto solo 5 medaglie d'oro a Parigi 2024. Gli Stati Uniti si sono classificati dietro a Giappone, Corea del Sud e Australia nella classifica generale del medagliere. Questa deludente prestazione è in parte dovuta al nuoto – sport in cui l'Australia li sta attualmente superando. La squadra di nuoto statunitense ha subito una serie di clamorose sconfitte nelle sue specialità, come lo stile libero maschile e femminile, così come in molte gare di staffetta. La competizione di nuoto a Parigi 2024 è stata stranamente avvincente, con "cento fiori che sbocciano" e praticamente nessuna nazione a dominare. La squadra femminile australiana, pur essendo molto forte, si è concentrata principalmente sulle gare di stile libero. E nel complesso, una serie di atleti ha vinto medaglie d'oro, con grande sorpresa dei tifosi. C'è Sarah Sjostrom, la sorprendente medaglia d'oro nei 100 metri stile libero femminili a soli 30 anni. C'è Leon Marchand, il francese che ha fatto scalpore alle Olimpiadi con tre medaglie d'oro individuali (al 1° agosto). Ci sono nuotatori italiani come Thomas Ceccon e Nicolo Martinenghi… Pan Zhanle, il nuotatore cinese diciannovenne, ha creato la più grande sorpresa nel mondo del nuoto finora, vincendo la medaglia d'oro nei 100 metri stile libero maschili in una gara emozionante. All'inizio di quest'anno, Pan aveva vinto questa specialità ai Campionati del Mondo di Doha. Tuttavia, quel torneo era stato boicottato dalle principali nazioni sportive a causa del suo formato insolito. In passato, i Campionati del Mondo di Nuoto si tenevano sempre negli anni dispari per evitare le Olimpiadi. Ma a causa di una serie di cambiamenti causati dalla pandemia, la FINA (Federazione Internazionale dei Giochi Acquatici) ha posticipato l'evento al 2024. Questa inaspettata riprogrammazione ha incontrato l'opposizione delle principali nazioni sportive. E per lo più mandarono squadre senza stelle. Quando Pan Zhanle vinse la medaglia d'oro, quasi nessuno apprezzò quel risultato, pensando che Doha 2024 fosse solo un torneo di "seconda fascia".

Riuscirà a sfondare nell'atletica leggera?

Il nuoto ha visto una serie di sorprese; l'atletica leggera seguirà lo stesso destino? Come il nuoto, anche l'atletica leggera è stata a lungo sotto il controllo americano. Gli Stati Uniti hanno dominato le medaglie d'oro nell'atletica leggera per 10 edizioni consecutive dei Giochi Olimpici (dal 1984 ad oggi). Nella storia, ci sono state solo tre edizioni dei Giochi Olimpici in cui gli americani non sono riusciti a dominare l'atletica leggera. Tuttavia, analogamente al nuoto, la forza americana nell'atletica leggera è in declino. Alle Olimpiadi del 2016, gli Stati Uniti hanno vinto 13 medaglie d'oro e tre delle quattro staffette. Ma a Tokyo 2020, gli Stati Uniti hanno vinto solo 7 medaglie d'oro, incluse due dolorose sconfitte nei 100 metri piani maschili e nella staffetta 4x100 metri – le gare più emozionanti. La fiducia nell'atletica leggera americana è gradualmente tornata ai Campionati del Mondo del 2023, dove hanno vinto 12 medaglie d'oro e hanno ritrovato la loro forza nelle gare di velocità. Noah Lyles, la stella americana dello sprint, ha realizzato una "tripletta d'oro" vincendo i 100 metri, i 200 metri e la staffetta 4x100 metri. Nella gara femminile, Sha'Carri Richardson ha conquistato due medaglie d'oro nei 100 metri e nella staffetta 4x100 metri. Dal ritiro di Usain Bolt, praticamente nessun corridore è stato degno di ereditare il suo titolo di "corridore più veloce del pianeta". A 27 anni, Noah Lyles promette di riuscirci se manterrà la sua forma dai Mondiali alle Olimpiadi. L'atletica leggera, la regina delle Olimpiadi, è ufficialmente iniziata il 1° agosto (con solo due gare di marcia) e da oggi entrerà nel vivo. E anche il re degli sport mondiali promette di risvegliarsi.