Il reattore nucleare del Vietnam e le aspettative degli esperti medici.
Báo Dân trí•20/11/2024
(Dan Tri Newspaper) - Negli ultimi 40 anni, il Vietnam ha prodotto un solo tipo di radiofarmaco utilizzato in ambito clinico, e anche questo soddisfa solo parzialmente le esigenze dei pazienti nei reparti di medicina nucleare di tutto il paese. Recentemente, il Ministero della Scienza e della Tecnologia ha annunciato che il Vietnam e la Russia stanno collaborando a un progetto per la creazione di un Centro di Ricerca in Scienza e Tecnologia Nucleare, con l'obiettivo di costruire un reattore nucleare a supporto della ricerca. Il nuovo reattore nucleare dovrebbe avere una capacità di 10 MW e utilizzare combustibile a basso arricchimento prodotto in Russia. Dopo le indagini sul sito e la progettazione preliminare, il reattore sorgerà nella città di Long Khanh, nella provincia di Dong Nai. La missione principale del reattore sarà la produzione di radiofarmaci per la diagnosi e il trattamento del cancro. Questa è considerata un'ottima notizia, poiché ogni anno in Vietnam vengono diagnosticati 180.000 nuovi casi di cancro, ma il tasso di successo del trattamento è solo del 40% circa, molto inferiore al 70% registrato a livello mondiale. Un giornalista del quotidiano Dan Tri ha contattato il dottor Nguyen Xuan Canh, primario del reparto di medicina nucleare dell'ospedale Cho Ray (Ho Chi Minh City), per conoscere lo stato attuale dell'applicazione della tecnologia nucleare in medicina, nonché la necessità di costruire un nuovo reattore nucleare. Ci sono notizie secondo cui il Vietnam costruirà presto un nuovo reattore nucleare nella provincia di Dong Nai , al confine con Ho Chi Minh City, che potrebbe aumentare la produzione di radiofarmaci di 5-7 volte rispetto al livello attuale. Cosa ne pensi? - Gli isotopi radioattivi hanno molte applicazioni nella vita, come l'energia nucleare, l'agricoltura e l'industria... In medicina, gli isotopi radioattivi sono utilizzati in una vasta gamma di campi, tra cui la medicina nucleare, l'oncologia, la neurochirurgia e le trasfusioni di sangue... Per molti anni, l'Istituto di Ricerca Nucleare di Da Lat ha prodotto l'isotopo radioattivo I-131 (iod-131), rifornendo molti ospedali per curare pazienti affetti da tumore alla tiroide e morbo di Graves. Tuttavia, a causa di una produzione insufficiente, alcuni ospedali sono costretti a importare ulteriori isotopi radioattivi dall'estero per poter assistere i pazienti. La costruzione del nuovo reattore nucleare è di grande importanza, non solo perché garantirà la domanda interna di I-131, ma anche perché produrrà molti altri isotopi radioattivi da utilizzare sia in ambito terapeutico che diagnostico.
Potrebbe illustrare in modo più dettagliato il meccanismo di utilizzo degli isotopi radioattivi nella diagnosi e nel trattamento delle malattie, affinché sia comprensibile al pubblico? - Nello specifico, per quanto riguarda la diagnosi, utilizziamo un isotopo radioattivo diagnostico (che emette raggi gamma) per marcare una sostanza biologica o chimica (chiamata anche agente legante o vettore, che viene utilizzata dall'organismo o dal tessuto patologico) al fine di creare un radiofarmaco. Il paziente riceve quindi questo radiofarmaco tramite iniezione o somministrazione orale e i medici possono registrare i siti di concentrazione del radiofarmaco attraverso sistemi di imaging come: misuratori di captazione di iodio tiroideo, apparecchiature SPECT, apparecchiature SPECT/CT (per la diagnosi e il monitoraggio di malattie ossee, renali, tiroidee e cardiache); apparecchiature PET/CT (per la diagnosi e il monitoraggio di tumori al seno, al polmone, al colon-retto, al rinofaringe, all'esofago, alla prostata, endocrini e al fegato. Viene utilizzata anche nella diagnosi di alcune malattie cardiovascolari e neurologiche). Si tratta di un metodo di imaging di molecole, metabolismo e funzioni a livello cellulare. Se utilizziamo un radioisotopo terapeutico (che emette raggi beta o alfa) o un radioisotopo con funzioni sia diagnostiche che terapeutiche, come lo I-131, per marcare una sostanza biologica o chimica, possiamo creare radiofarmaci utilizzati nel trattamento di alcuni tipi di cancro. Secondo lui, gli isotopi radioattivi offrono molti vantaggi in medicina. Ma qual è lo stato attuale della produzione di isotopi radioattivi per applicazioni nel nostro Paese? - Come accennato in precedenza, l'Istituto di Ricerca Nucleare di Da Lat (l'unico in Vietnam che si occupa di ricerca e produzione di prodotti radioattivi) fornisce solo l'isotopo radioattivo I-131, in quantità sufficiente a soddisfare parzialmente le esigenze per il trattamento delle malattie. Inoltre, esiste un altro isotopo radioattivo utilizzato per la diagnostica, il F-18, che viene prodotto in diverse strutture nazionali dotate di ciclotroni. Questo viene utilizzato per sintetizzare il radiofarmaco F-18 FDG (un analogo del glucosio) utilizzato per i pazienti nella diagnostica per immagini PET/CT. Questo radiofarmaco ha un'emivita (T1/2) di 2 ore e un tempo di utilizzo inferiore a 8 ore. Attualmente, tutti i reparti di medicina nucleare sono in grado di preparare radiofarmaci per i pazienti per la diagnostica per immagini con apparecchiature SPECT e SPECT/CT. Tuttavia, dovettero acquistare le materie prime, ovvero il generatore di isotopi radioattivi Tc-99m, dall'estero (ad esempio dall'Europa e dalla Corea del Sud), nonché i leganti e i conduttori. Ogni generatore di isotopi radioattivi di Tc-99m costa 50-60 milioni di VND, sufficienti per 100-200 pazienti per circa due settimane, e non è possibile prolungarne l'utilizzo poiché l'isotopo radioattivo perderebbe la sua attività. L'importazione è inoltre molto difficile a causa delle rigide normative in materia di radioprotezione. In Vietnam, oltre all'ospedale Cho Ray, dotato di un acceleratore rotativo ciclotrone dal 2009, diverse altre strutture a livello nazionale, come l'Ospedale Militare Centrale 108 e l'Ospedale Generale di Da Nang , dispongono anch'esse di ciclotroni. Il costo per l'installazione di questo sistema si aggira intorno ai 200 miliardi di VND, con un tempo medio di costruzione di 6 mesi. Recentemente, l'ospedale Cho Ray si è dotato anche di un sistema per la sintesi di farmaci marcati con l'isotopo radioattivo Ga-68. Abbiamo dovuto acquistare i materiali necessari, tra cui un generatore di isotopi di Ga-68 (con una durata di 9 mesi) e sostanze biologiche per preparare e utilizzare con successo i radiofarmaci Ga-68 PSMA (utilizzato nella diagnosi del cancro alla prostata) e Ga-68 Dotatate (per la diagnosi dei tumori neuroendocrini).
Perché il Vietnam dipende così tanto da fonti estere per gli isotopi radioattivi, signore? - Ci poniamo questa domanda da molto tempo. Il reattore nucleare di Da Lat ha una capacità limitata ed è in funzione da molti anni, quindi non può soddisfare il fabbisogno di produzione di isotopi radioattivi utilizzati per la diagnosi e il trattamento da decine di reparti di medicina nucleare in tutto il paese. In secondo luogo, dobbiamo ricercare e produrre radiofarmaci ampiamente utilizzati in ambito terapeutico a livello mondiale , come Sm-153 EDTMP (per alleviare il dolore nelle metastasi ossee), Lu-177 Dotatate per il trattamento dei tumori neuroendocrini o Lu-177 PSMA per il trattamento del cancro alla prostata... In realtà, oltre allo I-131, l'Istituto di Ricerca Nucleare di Da Lat ha preparato anche molti altri tipi di radiofarmaci, ma non sono ancora stati somministrati ai pazienti. Quindi, signore, è fattibile investire nella produzione di radiofarmaci nel nostro Paese? - La domanda di radiofarmaci da parte dei pazienti è molto elevata. Solo nel reparto di Medicina Nucleare dell'Ospedale Cho Ray, una media di 200 pazienti al mese necessitano di trattamento per malattie della tiroide (principalmente tumore alla tiroide) con I-131. I costi del trattamento sarebbero assolutamente sostenibili se potessimo reperire autonomamente i farmaci. Pertanto, il Vietnam ha urgente bisogno di investire nella costruzione di un centro nazionale per la produzione di radiofarmaci per la diagnosi e la terapia. In termini di tecnologia, credo che abbiamo le capacità per soddisfare la domanda. Spero solo che ogni anno il nostro Paese possa produrre un nuovo tipo di radiofarmaco per uso clinico, senza la necessità di condurre ricerche approfondite. In questo modo si otterrebbero risultati concreti nel salvare vite umane. Grazie per le sue considerazioni. Parlando con un giornalista del quotidiano Dan Tri , il dottor Pham Thanh Minh, direttore del Centro per la ricerca e la produzione di isotopi radioattivi presso l'Istituto di ricerca nucleare di Da Lat, ha affermato che negli ultimi 40 anni (dal suo ripristino e riavvio nel 1984), l'Istituto ha prodotto un solo radiofarmaco utilizzato in ambito terapeutico: lo iodio-131. Il motivo è che la capacità del reattore nucleare dell'Istituto è troppo ridotta (500 kWt), il che rende impossibile la produzione di altri prodotti terapeutici. Pertanto, quando il Vietnam costruirà un reattore nucleare di grande capacità, si concentrerà sulla produzione di molti nuovi isotopi radioattivi per applicazioni sia diagnostiche che terapeutiche. Il dottor Minh ha affermato che il Vietnam è pienamente in grado di raggiungere l'autosufficienza nella tecnologia di produzione di isotopi radioattivi. Tuttavia, il progetto a Dong Nai è ancora nelle fasi iniziali di pianificazione e non ci sono ancora informazioni sulla tempistica di costruzione.
Contenuto a cura di: Hoang Le
Design: Thuy Tien
Foto: Hoang Le, Ospedale Cho Ray, Istituto di ricerca nucleare di Da Lat
