Investimenti in progetti energetici nell'Artico; la Russia rafforza i suoi stretti legami con la Cina; e la Russia gioca una partita strategica per indebolire il dollaro statunitense.

Dal punto di vista geopolitico, la Cina non è solo una potenza mondiale per la Russia, ma detiene anche uno dei cinque seggi permanenti nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Un solo diritto di veto in seno al Consiglio è sufficiente a bloccare qualsiasi risoluzione approvata dall'organismo.

Negli ultimi anni, la Russia ha garantito alla Cina un approvvigionamento stabile di petrolio e gas a prezzi che, a quanto pare, sono inferiori a quelli offerti dall'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e dai suoi partner (OPEC+). Gran parte di questo approvvigionamento viaggia attraverso gasdotti, tra cui il gasdotto "Power of Siberia". Si prevede che quest'anno il gasdotto trasporterà 30 miliardi di metri cubi (Bcm) e 38 miliardi di metri cubi entro il 2025.

Un altro componente è il gas naturale liquefatto (GNL), stimato in circa 10 miliardi di metri cubi, la cui consegna è prevista entro la fine dell'anno. A differenza del gas trasportato tramite gasdotti, il GNL non richiede anni di costosa costruzione di infrastrutture e non è necessariamente vincolato da contratti a lungo termine. Al contrario, se necessario, può essere acquistato sul mercato spot e trasportato ovunque rapidamente.

Si può affermare che qualsiasi escalation militare di rilievo nel mondo non farà altro che accrescere l'importanza del GNL nel settore energetico globale.

La relazione strategica tra Russia e Cina rende cruciale per Mosca garantire a Pechino un approvvigionamento continuo di petrolio e gas. Nonostante le numerose sanzioni occidentali, la Rotta Marittima del Nord consente alla Russia di rifornire la Cina di energia con relativa facilità.

L'unico problema è che, a causa della sua posizione nell'Artico ghiacciato, le navi non possono navigare da marzo a maggio e incontrano difficoltà anche in altri periodi dell'anno. Pertanto, la Russia ha intrapreso un'importante iniziativa per garantire che la Rotta Marittima del Nord rimanga operativa tutto l'anno.

In un'intervista a OilPrice , un analista petrolifero di alto livello di Mosca ha dichiarato: "Con la Rotta Marittima del Nord, nel 2021 sono state trasportate 33 milioni di tonnellate di merci, 34 milioni di tonnellate nel 2022 e oltre 36 milioni di tonnellate lo scorso anno. La società energetica statale Rosatom, che gestisce una flotta di rompighiaccio a propulsione nucleare, e Novatek, il secondo produttore di gas russo e pioniere nei progetti di sviluppo di GNL nell'Artico, affermano di poter supportare un aumento a 100 milioni di tonnellate entro il 2026 e a 200 milioni di tonnellate entro il 2030".

La Russia possiede indubbiamente risorse artiche in grado di alimentare l'espansione delle esportazioni, con riserve stimate in 35,7 trilioni di metri cubi (Tcm) di gas naturale e oltre 2,3 miliardi di tonnellate di petrolio. Gran parte di queste risorse si trova nelle penisole di Yamal e Gydan, a sud del Mar di Kara.

Secondo quanto affermato dal presidente russo Vladimir Putin, nei prossimi 10-15 anni si assisterà a una significativa espansione dello sfruttamento di queste risorse nell'Artico, e la Rotta Marittima del Nord si svilupperà come un'importante rotta marittima, soprattutto verso la Cina.

Nel luglio 2023, il presidente russo Vladimir Putin ha inaugurato a Murmansk, in Russia, la prima linea di produzione del progetto Arctic LNG 2. (Fonte: AFP)

Già alla fine del 2021, è stato rivelato che il colosso petrolifero russo Rosneft aveva scoperto un grande giacimento di gas nel Mare di Kara. Questo giacimento, intitolato all'eroe militare sovietico Maresciallo Georgij Zhukov, ha riserve stimate di gas naturale pari a 800 miliardi di metri cubi e si trova nella struttura Vikulovskaya, parte dell'area di concessione Prinovozemelsky-1 Est, dove Rosneft ha il diritto di esplorazione e produzione dall'11 novembre 2020 al 10 novembre 2040. Rosneft sta inoltre sviluppando il progetto petrolifero Vostok nell'estremo nord della Russia, che comprende il cluster Vankor, il blocco Zapadno-Irkinsky, il gruppo di giacimenti Payakhskaya e il cluster Taimyr Est.

Complessivamente, le stime delle riserve accertate di idrocarburi liquidi ammontano ad almeno 6 miliardi di tonnellate (51 miliardi di barili), tutte situate in prossimità della Rotta Marittima del Nord. L'amministratore delegato di Rosneft, Igor Sechin, ha dichiarato al presidente Putin che, con le attività di esplorazione in corso presso il progetto petrolifero di Vostok e la progettazione dell'oleodotto e del porto di 770 chilometri completata, il piano creerà una "nuova provincia petrolifera e del gas" nella penisola di Taymyr, nella Siberia russa.

"Dichiarare guerra" al dollaro statunitense.

Gli sforzi di Mosca per sfruttare le risorse di gas e petrolio nell'Artico sono anche una parte fondamentale del piano di Russia e Cina per rovesciare l'egemonia del dollaro statunitense nel mercato energetico, soprattutto considerando il coinvolgimento di uno dei maggiori produttori mondiali di petrolio e gas e di uno dei suoi maggiori acquirenti.

Fin dalle prime fasi dei progetti Arctic LNG, l'amministratore delegato di Novatek, Leonid Mikhleson, aveva indicato che stavano valutando l'utilizzo dello yuan cinese nelle future transazioni di vendita. Ciò era in linea con le sue dichiarazioni in merito alla prospettiva di ulteriori sanzioni statunitensi – a seguito dell'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 – secondo le quali queste avrebbero solo accelerato l'abbandono da parte della Russia delle transazioni petrolifere e del gas denominate in dollari.

Ha dichiarato: "Questo problema è stato discusso da tempo con i principali partner commerciali della Russia, come India e Cina, e persino i paesi arabi stanno iniziando a rifletterci... Se renderanno davvero le cose difficili per le banche russe, allora non dovremo far altro che sostituire il dollaro statunitense."

Già nel 2014, una strategia simile fu messa alla prova quando la compagnia statale Gazprom Neft commercializzò spedizioni di petrolio greggio in yuan e rubli con la Cina e l'Europa, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza di Mosca dalle transazioni in dollari, in risposta alle prime sanzioni occidentali imposte al settore energetico russo.

Il nucleo di queste affermazioni è stato ripreso dall'ex vicepresidente esecutiva della Banca di Cina, Zhang Yanling, in un discorso dell'aprile 2022, in cui affermava che le ultime sanzioni contro la Russia avrebbero "screditato gli Stati Uniti e indebolito l'egemonia di lungo termine del dollaro". Ha inoltre suggerito che la Cina dovrebbe presto aiutare il mondo a "eliminare l'egemonia del biglietto verde".