La guerra di Gaza ha gettato le basi per lo sviluppo di veicoli robotici da parte di Israele.

In recenti episodi, è stato segnalato l'impiego di veicoli corazzati per il trasporto truppe M113 senza pilota durante l'Operazione Rafah, iniziata a maggio.

"È utile riciclare [i veicoli] e trovare loro nuovi utilizzi", ha affermato un veterano delle precedenti guerre di Israele. Il veterano ha chiesto di rimanere anonimo per motivi di sicurezza, ma ha dichiarato di aver visto veicoli M113 senza pilota in funzione negli ultimi mesi.

"Sono molto robusti, entro certi limiti. Possono affrontare terreni molto accidentati", ha dichiarato il veterano citato a Breaking Defence. Vale la pena notare che i veicoli blindati M113 utilizzati dall'esercito israeliano hanno addirittura 60 anni, molto più vecchi dei modelli Namer ed Eitan entrati in servizio di recente.

Un mercato di nicchia diversificato

Già nel 2015, il sito web della Difesa israeliana riportava che una versione senza pilota dell'M113 era in fase di sviluppo da parte di una società chiamata G-NIUS, una joint venture tra IAI ed Elbit Systems.

I media israeliani riportano notizie su quelli che sembrano essere veicoli terrestri senza pilota almeno da febbraio di quest'anno. Uno degli esperti coinvolti nell'aggiornamento ha dichiarato a Breaking Defence, con lo pseudonimo di Rani: "Abbiamo sviluppato una versione aggiornata di sistemi robotici e automatizzati per diverse piattaforme veicolari".

Rani ha affermato che la transizione dalle auto con conducente a quelle a guida autonoma implica l'integrazione di hardware e software, inclusi sensori e processori all'interno del veicolo, per conferirgli una sorta di "cervello" che consenta all'auto e al suo conducente di prendere decisioni a distanza.

"Si tratta di un mercato di nicchia che, per ovvie ragioni, deve essere compatibile con l'automazione e la robotica", ha affermato Rani.

Oltre alla messa a punto dei comandi, alcuni veicoli blindati M113 sono stati modificati per migliorarne le capacità di combattimento. Altre varianti di questo veicolo blindato ormai obsoleto sono state adottate dall'esercito israeliano come piattaforma per mortai da 120 mm.

Una piattaforma a cui Rani potrebbe fare riferimento è il bulldozer senza pilota D-9 utilizzato a Gaza a maggio. "Su questa piattaforma abbiamo tutta l'attrezzatura di sensori necessaria per poterla controllare a distanza", ha affermato Rani. "E stiamo eseguendo una serie di operazioni per evitare ostacoli lungo il percorso, svolgendo vari compiti tecnici come sgomberare sentieri o fornire supporto in vari modi alle unità combattenti".

A maggio, l'agenzia di stampa israeliana Ynet ha riportato la notizia di bulldozer senza pilota da 50 tonnellate, soprannominati "Panda", in grado di svolgere compiti di ingegneria come scavare, effettuare lavori di scavo per la costruzione, bonificare terreni accidentati, allestire postazioni di tiro per carri armati e demolire edifici senza bisogno di un conducente umano.

È evidente che, persino per un dispositivo risalente agli anni '60, la tecnologia israeliana sembra in grado di riportarlo in vita, assegnandogli nuove missioni.

Quang Anh (secondo Breaking Defense)