Ukraina terus maju, menjajaki wilayah Rusia sambil memperkuat pertahanannya.

Serangan Ukraina jelas telah memperkenalkan unsur baru dan tak terduga ke dalam perang yang berjalan lambat di berbagai front. Namun, para analis militer mempertanyakan apakah operasi tersebut sepadan dengan risikonya, mengingat pasukan Ukraina sudah kekurangan personel.

Para pemimpin Ukraina sejauh ini tetap bungkam, tidak secara terbuka mengakui peluncuran serangan lintas perbatasan. Sementara itu, AS – sekutu terdekat Kyiv – mengatakan bahwa mereka tidak diberitahu sebelumnya tentang rencana tersebut.

Pertanyaan utama

Pertempuran di Rusia tidak menunjukkan tanda-tanda mereda pada tanggal 9 Agustus, ketika pasukan Ukraina mengatakan bahwa mereka telah menyerang lapangan terbang Rusia di wilayah Lipetsk, yang berbatasan dengan Kursk, dengan menargetkan gudang-gudang yang berisi bom berpemandu udara.

Otoritas lokal Rusia mengatakan serangan drone besar-besaran menyebabkan beberapa ledakan dan kebakaran terjadi di lapangan terbang militer.

Para analis militer mengatakan serangan lintas batas tersebut melibatkan setidaknya empat brigade, yang didukung oleh artileri, pertahanan udara, dan peperangan elektronik, sehingga menghasilkan kemajuan pesat di darat.

"Tampaknya ada sekitar empat atau lima brigade Ukraina, jadi saya memperkirakan ada antara 10.000 dan 12.000 tentara Ukraina dan lainnya yang terlibat," kata Dara Massicot, yang sebelumnya bekerja di Pentagon sebagai analis kemampuan militer Rusia.

"Tampaknya ini adalah operasi gabungan bersenjata yang direncanakan dan dikoordinasikan dengan baik," komentar Franz-Stefan Gady, seorang analis militer di Wina.

Gady, Massicot, dan para ahli lainnya berpendapat bahwa pertanyaan utama sekarang adalah apakah Ukraina dapat mempertahankan momentumnya dan menerjemahkan keberhasilannya di wilayah Rusia menjadi manfaat nyata.

Para analis mengatakan bahwa tentara Ukraina memiliki sangat sedikit cadangan yang tersedia untuk pertempuran dan terus menderita kekurangan senjata dan amunisi. Selain itu, masih belum jelas apa yang pada akhirnya ingin dicapai Ukraina.

Seorang pejabat senior Ukraina, yang berbicara dengan syarat anonim saat membahas operasi tersebut, mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk mengalihkan pasukan Rusia dari area lain di garis depan tempat unit-unit Ukraina mengalami kesulitan. Para ahli militer memperkirakan Rusia kemungkinan akan membalas dengan mengerahkan pasukan cadangan non-tempur di Ukraina.

Menguji

"Ada beberapa penjelasan berbeda. Bisa jadi ini adalah upaya Ukraina untuk memblokir beberapa jaringan kereta api dan jalan raya dari Rusia utara agar tidak membawa pasukan dan peralatan – yang mengancam wilayah Kharkiv," kata Massicot, seraya menyimpulkan bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan apa pun karena operasi tersebut baru dalam tahap awal.

Mick Ryan, seorang pensiunan Mayor Jenderal Angkatan Darat Australia dan anggota Lowy Institute, mengatakan salah satu tujuan yang mungkin adalah untuk meningkatkan moral rakyat Ukraina.

"Dengan delapan bulan operasi pertahanan, serangan udara terus-menerus terhadap infrastruktur, dan pemadaman listrik yang berkelanjutan, kehendak rakyat akan menjadi prioritas utama dalam pertimbangan pemerintah Ukraina mengenai arah perang," kata Ryan.

Secara khusus, pasukan Ukraina maju ke Sudzha, sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 6.000 jiwa, yang terletak 9,6 km dari perbatasan Ukraina-Rusia. Pada tanggal 9 Agustus, pasukan Ukraina mengklaim dalam sebuah video bahwa kota itu berada di bawah kendali mereka. Klaim ini tidak dapat diverifikasi secara independen.

Video Ukraina diduga menunjukkan pasukan mereka menguasai stasiun pengukur gas yang dioperasikan oleh Gazprom Rusia di kota Sudzha.

"Kota ini dikendalikan oleh angkatan bersenjata Ukraina, sangat tenang, semua bangunan masih utuh," kata seorang tentara dalam video tersebut, menambahkan bahwa "pangkalan strategis Gazprom" berada di bawah kendali batalion Ukraina.

Titik transit terakhir tempat gas alam mengalir dari Rusia ke Eropa melalui Ukraina terletak di dekat kota kecil Sudzha. Hingga saat ini, gas terus mengalir secara terus-menerus. Namun, pentingnya aliran gas Rusia ke Eropa telah berkurang sejak Rusia melancarkan operasi militer khusus di Ukraina pada Februari 2022.

Emil Kastehelmi, seorang analis di Black Bird Group – sebuah organisasi yang berbasis di Finlandia yang mengkhususkan diri dalam analisis citra medan perang – menyatakan di media sosial bahwa beberapa unit Ukraina tampaknya melakukan serangan lebih jauh ke utara menuju Lgov, sebuah kota sekitar 80 km dari perbatasan, dalam upaya untuk menguji pertahanan Rusia.

Minh Duc (Berdasarkan NY Times, DW, France24, NPR)