Perdana Menteri Inggris Starker berjanji akan menghukum mereka yang memicu kerusuhan tersebut.

Aksi protes menyebar ke berbagai kota di seluruh negeri, termasuk Liverpool, Bristol, dan Manchester pada hari Sabtu, mengakibatkan puluhan penangkapan karena toko dan bisnis dirusak dan dijarah, serta beberapa petugas polisi terluka.

Pada hari Minggu, ratusan demonstran anti-imigrasi berkumpul di sebuah hotel dekat Rotherham, yang menurut Menteri Dalam Negeri Inggris menampung para pencari suaka.

Seorang saksi mengatakan para pengunjuk rasa, yang banyak di antaranya mengenakan masker atau tudung kepala, melemparkan batu bata ke arah polisi dan menghancurkan beberapa jendela hotel sebelum membakar tong sampah besar di dekat hotel.

"Saya mengutuk sepenuhnya tindakan hooliganisme sayap kanan yang kita saksikan akhir pekan ini," kata Perdana Menteri terpilih Starmer dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa itu adalah kekerasan kriminal, bukan protes yang sah. "Mereka yang terlibat dalam kekerasan ini akan menghadapi konsekuensi hukum yang berat."

Dewan Kepala Kepolisian Nasional mengatakan 147 orang telah ditangkap sejak Sabtu malam dan lebih banyak lagi diperkirakan akan ditangkap dalam beberapa hari mendatang. Bapak Starmer, yang menjabat sebulan yang lalu, mengatakan orang-orang "sangat ketakutan" terhadap "geng perampok" di Rotherham.

Polisi setempat mengatakan 10 petugas terluka di Rotherham dalam bentrokan dengan kerumunan 700 orang, beberapa di antaranya melemparkan papan dan menyemprotkan alat pemadam kebakaran ke arah polisi sebelum menghancurkan jendela hotel.

Kementerian Dalam Negeri Inggris mengatakan keamanan di masjid-masjid akan ditingkatkan berdasarkan perjanjian baru menyusul sejumlah ancaman, termasuk yang terjadi di Middlesbrough.

Polisi setempat juga menyarankan masyarakat untuk menjauhi area sekitar sebuah hotel di Tamworth, Inggris tengah, karena "sekelompok besar orang berada di area tersebut melempar benda, memecahkan jendela, membakar, dan menargetkan polisi. Satu petugas telah terluka."

Terakhir kali protes kekerasan meletus di seluruh Inggris adalah pada tahun 2011 ketika ribuan orang turun ke jalan setelah polisi menembak dan membunuh seorang pria kulit hitam di London. Perdana Menteri Starmer adalah kepala jaksa penuntut umum negara itu pada saat itu.

Bui Huy (menurut Reuters, CNN, AP)