Kritikus fotografi itu tinggal di antara 10.000 buku.

Sepanjang hidupku, aku selalu memikirkan tentang fotografi.

"Secara umum, saya menyukai seni, tetapi saya hanya menulis tentang fotografi. Saya telah melihat dan memikirkannya hampir sepanjang hidup saya," kata Aletti dalam majalah Vanity Fair .

“Ayah saya adalah seorang fotografer amatir, jadi saya tumbuh di ruang pengembangan foto di loteng. Kami memiliki banyak majalah US Camera, koleksi foto-foto terbaik tahun itu, dari komersial hingga artistik,” tambahnya.

Rumah Vince Aletti juga merupakan ruang seni. Apartemennya di East Village kini menyimpan lebih dari 10.000 buku dan majalah yang tertata rapi. Menulis ulasan, menyelenggarakan pameran di International Centre for Photography, dan menyunting buku-buku seni, ia mengubah kecintaannya pada fotografi menjadi profesi utamanya setelah sekitar dua dekade menulis tentang musik .

“Sebelum menulis tentang fotografi, saya adalah kritikus musik rock selama 20 tahun. Saya menulis tentang musik untuk berbagai majalah, termasuk Rolling Stone dan Creem . Secara bertahap, saya mulai mengikuti pameran fotografi di The Village Voice , kemudian menjadi kritikus fotografi utama dan editor seni mereka. Setelah itu, saya pindah ke The New Yorker dan menulis ulasan pameran mingguan,” ia menceritakan transisi kariernya.

Kritik dari sudut pandang penonton

Sebelum menerima penghargaannya di AIPAD 2024, Aletti berbicara dengan Vanity Fair tentang tahap awal kariernya, serta 30 tahun berikutnya yang ia habiskan untuk menulis ulasan fotografi dan kecintaannya pada buku dan majalah.

Ketika ditanya tentang tokoh-tokoh terkemuka dalam kariernya sebagai kritikus musik, Vince Aletti menyebutkan beberapa nama besar termasuk Richard Goldstein, Bob Christgau, Lester Bangs, dan Jon Landau.

Dari mereka, ia belajar bagaimana mengkritik dari perspektif penonton, bukan seorang ahli, dan ia menerapkannya sepanjang kariernya selanjutnya. “Saya tidak mencoba mendikte. Saya mendorong orang untuk datang dan menonton pertunjukan serta memikirkannya.”

Aletti membenarkan bahwa ia memiliki hubungan dekat dengan Peter Hujar, fotografer Amerika yang terkenal dengan potret hitam-putihnya. “Dia mengajari saya cara melihat sesuatu. Saya merasa menarik mencoba menebak apa yang menjadi fokus Peter yang tidak saya sadari sendiri,” kata Aletti.

Saat menulis untuk majalah The Voice , Aletti sering menulis artikel panjang tentang kritik fotografi, berdasarkan percakapan dengan para fotografer, yang sebagian besar masih berada di tahap awal karier mereka.

Ia tertarik dengan bagaimana mereka menangani pekerjaan mereka. “Saya pikir kita semua memahami bahwa seni tidak berasal dari tempat yang mulia; seni berasal dari kerja keras, terkadang mengatasi banyak rintangan,” tambahnya.

Saya mengoleksi buku dan majalah karena saya terpesona oleh… foto sampulnya.

Dalam wawancara dengan Vanity Fair , Vince Aletti juga mengungkapkan hobinya mengoleksi buku dan majalah. Ruang tamunya dipenuhi dengan publikasi yang ia beli di eBay dalam empat bulan terakhir. Di dekatnya terdapat tumpukan buku dan majalah yang baru saja ia koleksi atau rencananya akan dibaca ulang.

"Terkadang saya membeli majalah karena terkesan dengan foto sampulnya. Majalah-majalah itu akan diletakkan di atas tumpukan buku untuk waktu singkat sebelum tertutup oleh buku-buku lain," katanya.

Koleksi majalah mode milik Vince Aletti saja sudah merupakan harta karun yang sangat besar. Ia ingin menyimpan semua publikasi Vogue dan Harper's Bazaar dari tahun 1930-an hingga saat ini.

“Saya mulai membeli beberapa majalah mode karena majalah-majalah itu memiliki foto sampul yang bagus karya Penn atau Avedon. Kemudian saya menyadari bahwa mereka (majalah mode) memiliki foto-foto karya kedua fotografer ini, tetapi foto-foto tersebut belum pernah muncul dalam buku foto mana pun,” ungkap Aletti. Sejak saat itu, ia memutuskan untuk mengoleksi semuanya.