Apakah mahasiswa internasional tidak lagi tertarik untuk belajar di Inggris?

Data imigrasi terbaru yang dirilis oleh Kementerian Dalam Negeri Inggris pada tanggal 8 Agustus menunjukkan penurunan signifikan dalam jumlah mahasiswa internasional yang ingin belajar di Inggris. Secara spesifik, jumlah permohonan visa pelajar pada bulan Juli turun sekitar 15% dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2023, melanjutkan tren penurunan yang berkelanjutan sejak awal tahun ini. Demikian pula, total jumlah permohonan visa pelajar dari Januari hingga Juli (56.800 permohonan) juga menurun sebesar 16% dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.

Namun, Kementerian Dalam Negeri Inggris juga mencatat dalam laporannya bahwa jumlah permohonan visa pelajar biasanya mencapai puncaknya sebelum dimulainya tahun ajaran baru, yaitu antara Juli dan September. Oleh karena itu, lembaga tersebut meyakini bahwa perlu menunggu hingga setelah periode tersebut untuk sepenuhnya menilai dampak kebijakan baru yang diperkenalkan oleh pemerintah Inggris tahun ini, termasuk pembatasan bagi pelajar internasional yang membawa anggota keluarga dan peningkatan standar untuk visa kerja.

The Guardian berkomentar bahwa, meskipun jumlah mahasiswa internasional yang mendaftar pada tahun 2022 dan 2023 tinggi, situasi pada tahun 2024 tidak terlalu menjanjikan. Inflasi yang meningkat menyulitkan universitas untuk mengumpulkan cukup biaya kuliah dari mahasiswa domestik. Oleh karena itu, mereka menjadi semakin bergantung pada mahasiswa internasional, yang membayar biaya kuliah jauh lebih tinggi. Penurunan tajam jumlah mahasiswa internasional semakin memperburuk kesulitan ini bagi universitas.

Hal ini telah mendorong beberapa universitas terkemuka di Inggris, seperti UCL, untuk memperluas upaya periklanan mereka ke pasar non-tradisional, bahkan ke Karibia seperti Guadeloupe, Martinique, dan Saint Martin, untuk menarik mahasiswa. Universitas lain, seperti York, De Montfort, dan Salford, telah mengalihkan fokus mereka ke negara-negara di Asia Selatan dan Asia Tenggara, menurut The Telegraph .

Beberapa universitas di Inggris memperkirakan bahwa jumlah mahasiswa internasional baru akan berkurang setengahnya tahun ini, terutama untuk program pascasarjana satu tahun. Survei sebelumnya terhadap 75 universitas oleh British Universities International Relations Association (BUILA) juga menunjukkan bahwa 90% institusi menerima lebih sedikit aplikasi untuk semester musim gugur dari mahasiswa internasional dibandingkan tahun 2023.

Tujuannya adalah untuk mengurangi jumlah imigran.

Berbicara kepada The Times , seorang juru bicara dari Kementerian Dalam Negeri Inggris mengatakan bahwa pemerintah memiliki rencana terperinci untuk mengurangi jumlah imigran yang mencapai rekor tertinggi dengan mengatasi akar penyebab perekrutan tenaga kerja asing yang berlebihan dan berfokus pada pelatihan pekerja domestik. "Imigrasi membawa banyak manfaat bagi Inggris, tetapi harus dikendalikan dan dilakukan secara adil," kata juru bicara tersebut.

Sebelumnya, selama beberapa bulan pertama tahun ini, Inggris terus menyesuaikan kebijakan visanya dengan tujuan mengurangi imigrasi bersih sebanyak 300.000 orang setiap tahun. Langkah-langkah tersebut meliputi: menaikkan persyaratan gaji untuk mendapatkan sponsor bagi pekerja agar dapat tinggal dan bekerja, membatasi mahasiswa internasional untuk membawa anggota keluarga ke Inggris (kecuali bagi mereka yang mengikuti program penelitian pascasarjana atau program yang didanai pemerintah), dan memperpendek daftar pekerjaan yang memenuhi syarat.

Perkembangan ini membuat Inggris semakin kurang menarik bagi mahasiswa internasional. Survei terbaru dari organisasi pendidikan internasional seperti IDP dan AECC menunjukkan bahwa Australia, Inggris, dan Kanada bukan lagi pilihan utama bagi mahasiswa internasional karena perubahan kebijakan pendidikan internasional terkait visa dan hak kerja. Sebaliknya, AS, Jerman, dan Selandia Baru semakin mendapat perhatian dalam konteks saat ini.

Menurut Badan Statistik Pendidikan Tinggi (HESA), Vietnam menempati peringkat ke-20 dalam jumlah mahasiswa internasional di Inggris pada tahun 2022 dengan 7.140 mahasiswa. Ini adalah jumlah tertinggi yang tercatat dalam 5 tahun terakhir. Biaya studi untuk gelar sarjana di Inggris berkisar antara £10.000 hingga £26.000 per tahun (308-800 juta VND). Untuk studi kedokteran, biaya kuliah dapat mencapai hampir £68.000 (2 miliar VND).