Pemilu AS memasuki tahap akhir: Harris unggul.

Baik Harris maupun Trump memahami bahwa tiga bulan ke depan adalah masa pemilihan yang krusial untuk menentukan siapa yang akan memasuki Gedung Putih pada tahun 2025. Namun, keduanya akan menghadapi jadwal yang panjang dalam kampanye di negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan debat presiden pada awal September.

Harris unggul atas Trump di tiga negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama.

Menurut jajak pendapat yang diterbitkan oleh New York Times pada 10 Agustus, Wakil Presiden Harris unggul atas Presiden Trump di negara bagian kunci yang menjadi medan pertempuran seperti Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania. Negara bagian ini disebut medan pertempuran karena akan terjadi persaingan sengit antara kedua kandidat, yang akan menentukan siapa yang akan memenangkan pemilihan. Jajak pendapat yang dilakukan oleh New York Times bekerja sama dengan Siena College ini dimulai pada 5 Agustus dengan hampir 2.000 pemilih terdaftar dan mencakup beberapa pertanyaan, salah satunya adalah: "Jika pemilihan presiden 2024 diadakan hari ini, siapa yang akan Anda pilih antara Kamala Harris dan Donald Trump?" Hasilnya menunjukkan Harris unggul atas Trump dengan 4 poin persentase di ketiga negara bagian ini (50% berbanding 46%), keunggulan yang tidak terlalu buruk mengingat situasi sebelumnya. Pada bulan Mei, bahkan sebelum penampilan buruk Presiden Joe Biden dalam debat Juni dengan Trump, jajak pendapat New York Times/Siena College di ketiga negara bagian tersebut menunjukkan presiden petahana imbang atau tertinggal dari lawannya. Menurut jajak pendapat New York Times/Siena College, peringkat persetujuan Harris telah meningkat sebesar 10 poin persentase di antara pemilih terdaftar di Pennsylvania hanya dalam bulan sebelumnya. Para pemilih di tiga negara bagian yang menjadi medan pertempuran juga memandang Harris sebagai sosok yang lebih cerdas dan secara temperamen lebih cocok untuk memimpin negara daripada Trump. Di antara mereka adalah Les Lanser, seorang pensiunan Republikan Michigan yang mempertimbangkan untuk mendukung Harris pada bulan November, meskipun tidak setuju dengan beberapa kebijakan Demokrat, tetapi menyatakan bahwa ia tidak dapat mentolerir sikap Trump yang "tidak sopan" dan "tidak dapat diterima".

Setelah Biden menarik diri dari pencalonan pada 22 Juli, terjadi gejolak politik yang menyebabkan Harris mengambil alih "tongkat estafet." Jajak pendapat New York Times/Siena College dapat dilihat sebagai barometer berkualitas pertama yang mencerminkan sentimen pemilih setelah perubahan kepemimpinan Partai Demokrat di tengah jalan. Jajak pendapat ini juga menunjukkan tanda-tanda positif awal untuk kampanye Harris setelah lebih dari tiga minggu upaya, termasuk kampanye iklan senilai $50 juta. Namun, jajak pendapat New York Times/Siena College juga mengungkapkan kelemahan Harris. Pemilih lebih menyukai Trump ketika ditanya siapa yang mereka yakini akan menangani masalah ekonomi dan imigrasi dengan lebih baik, yang tetap menjadi inti dari pemilihan presiden. Pada saat yang sama, peningkatan popularitas Harris harus dilihat dengan hati-hati, karena tidak ada yang yakin berapa lama tren ini akan bertahan. Menurut New York Times, kandidat biasanya mendapatkan beberapa poin persentase dalam beberapa hari dan minggu setelah pengumuman calon wakil presiden mereka. Harris memilih Gubernur Minnesota Tim Walz pada 5 Agustus, ketika pemilih menanggapi jajak pendapat New York Times/Siena College. Bagi Trump, kebangkitan Harris membunyikan alarm, menunjukkan perlunya menemukan pesan dan strategi baru sesegera mungkin. Menurut NPR, pergantian calon wakil presiden dari Partai Demokrat telah mengejutkan Trump dan kampanyenya. Sebelumnya, mereka memfokuskan serangan mereka pada Biden dan kebijakan Demokrat. Strategi ini terbukti berhasil, dan upaya pembunuhan di Pennsylvania telah memberi Trump keunggulan dalam banyak jajak pendapat. Namun, sejak Harris memasuki persaingan, kampanye Trump membutuhkan waktu untuk mencari tahu apa yang harus disoroti ketika menyerang lawannya. Sebuah jajak pendapat New York Times/Siena College menunjukkan bahwa wakil presiden petahana tidak menimbulkan perasaan tidak nyaman yang sama seperti Biden. Dalam konteks ini, pernyataan Trump yang kontroversial dan menyesatkan tentang latar belakang Harris menyebabkan dia kehilangan dukungan dari para pemilih. Bagi para pelari, tikungan adalah salah satu momen penting yang menentukan siapa yang akan unggul dan melewati garis finis terlebih dahulu. Seperti dua pelari berpengalaman, baik Trump maupun Harris memahami hal ini dengan baik, dan tahu bahwa terburu-buru akan menyebabkan kesalahan dan memungkinkan lawan mereka untuk mengeksploitasinya.