דלעות אינן עוד פרי זול ומכוער שנמצא בדוכני שוק ומוגנח כ"עני כמו סיב דלעת". אנשים רבים עברו למכירת הסיבים, הפכו אותם למוצרים ידידותיים לסביבה בעבודת יד, ואף ייצוא שלהם לחו"ל כדי להרוויח כסף.
מוצרי ליפה בעבודת יד מוצגים בחזית הדוכן של גב' הופ בשוק טאן דין - צילום: AN VI
כשמבקרים בשווקים, לא קשה לזהות ספוגי ליפה שתלויים יחד על ידי ספקים ותלויים על הדוכנים שלהם. לחלופין, כשמקלים את מילת המפתח "ספוג ליפה" בפלטפורמות מסחר אלקטרוני, מוצר זה יופיע בצורות גחמניות שונות ובמחירים גבוהים.
את המילה "מתנה" איש לא ייקח.
בביקורנו בקהילת נגיה טרונג (מחוז בו דאנג, מחוז בין פואוק ), מצאנו ספוגי לופה שהיו חלק בלתי נפרד מחייהם של אנשי ס'טיאנג מאז ומעולם. הם משתמשים בספוגי לופה ככלי גירוד לגב, כריות קרצוף, מחזיקי סירים, ובעיקר, ככלי קרצוף עדין מאוד במהלך הרחצה.
דלעות ליפה מיובשות, אם לא קלופות, ניתן לאחסן אותן לאורך זמן, כל עוד הן נשמרות הרחק מלחות ואש. בעת השימוש בהן, פשוט קלפו את הקליפה והזרעים, השרו אותן במים למשך הלילה כדי לרכך אותן, והן הופכות למוצר רב-תכליתי.
לספוגי לופה יש מרקם מעניין מאוד; כשהם יבשים, העור נדבק בחוזקה וקשה לקילוף. בפנים הם מכילים זרעים רבים, והסיבים מחוספסים ביותר. אבל לאחר עיבוד והשרייה במים, הם הופכים רכים באופן מפתיע.
גב' דיו טי לאי (בת 43, מתגוררת במחוז בו דאנג, מחוז בין פואוק) אמרה כי בהשוואה לספוגי שטיפת כלים או ספוגי אמבטיה מפלסטיק שהיא בדרך כלל קונה, ספוגי לופה מחזיקים מעמד הרבה יותר זמן. "אחרי השימוש בהם, אני פשוט סוחטת אותם, הם מתייבשים והופכים שוב לנוקשים, ואני צריכה להחליף אותם רק לחצי שנה כי הם דהויים", שיבחה גב' לאי.
בביתה של לאי, ספוגיות ליפה תלויות באופן רופף ליד הכיור. לפני השימוש בהן, היא טובלת אותן בקערה ולוחצת עליהן כמה פעמים כדי לספוג מים וסבון. פריט טבעי זה מנקה היטב ומספק אמבטיה עדינה, בדיוק כמו ספוגיות האמבטיה הצבעוניות בסופרמרקט.
למרות הרבגוניות והעמידות שלה, לדברי גב' לאי, ספוגיות ליפה כאן אינן נחשבות למוצר בעל ערך; אנשים נותנים אותן זה לזה לשימוש, ולפעמים אף זורקים את העודפים. "בתים רבים כאן נוהגים לפזר זרעי ליפה כדי לקצור את הפרי לבישול מרק. אם הפרי מבשיל, הם מחכים שהוא יתייבש ומאחסנים אותו לניגוב סירים או לרחצה. לפעמים, יש כל כך הרבה פירות שהם פשוט נותנים להם לקמול ולמות על הגפן", סיפרה גב' לאי.
חוות הדלעות של טיין מייצאת כ-500 ק"ג של דלעות מיובשות לעונה - צילום: AN VI
ספוגי ליפה מוצגים בדוכן המוצרים בעבודת יד.
המצב של גב' טרונג טי אן הונג (בת 50, מתגוררת במחוז טאן בין, הו צ'י מין סיטי) הוא שיש עודף של ספוגי לופה, ואנשים רבים לא מצליחים למצוא אותם. גב' הונג מוכרת ספוגי לופה כבר כמעט עשור בשווקים מרכזיים בהו צ'י מין סיטי.
לדבריה, כמות ספוגיות הליפה שמכרה בתחילה הייתה רק כמה עשרות, אך כעת היא הגיעה למאות. לעיתים, היא נאלצה לשכור משאית רק כדי להעביר מספיק ללקוחותיה.
בעבר, היא אספה בעיקר ספוגי ליפה ממכרים במחוז לונג אן למכירה, ולאחר העיבוד, המחיר הסיטונאי נע בין 15,000 ל-20,000 דונג וייט ליחידה. המוצר הפך פופולרי ב-5 השנים האחרונות, וההיצע אינו מספיק כדי לענות על הביקוש, ולכן היא החלה להשיג עוד ספוגי ליפה מלונג חאן (מחוז דונג נאי ), קאן דואוק (מחוז לונג אן) וממחוזות רבים בדלתא של המקונג.
"מציאת מקום לקנות סיבי ליפה היא גם קשה מאוד. רוב משקי הבית מגדלים רק כמה גפנים, ואם הם מגדלים יותר, הם בדרך כלל מוכרים את הפירות הטריים ולא את הסיבים כי אנשים לא מכירים את התהליך. שלא לדבר על כך, אם פרי הלופה מתייבש לסיבים, זה אומר שהגפן לא יניב יותר פרי, ולכן החקלאים מהססים למכור את הסוג הזה", הסבירה גב' הונג.
כשהיא אוחזת בלופות, האישה ציינה בקפידה שלופות שאורכן עולה על 25 ס"מ, בעלות סיבים עבים וצורה גדולה ומוארכת, נחשבות לטובות ביותר. לופות מתחת ל-25 ס"מ, בעלות סיבים דקים יותר, סווגו בדרך כלל כדרגה 2 ונמכרו במחיר נמוך יותר. באשר לאלו שהתעוותו במהלך ההובלה או דהו את צבען עקב אחסון ארוך מדי, גברת הונג זרקה אותן משום שהקונים סירבו לקבל אותן.
בעקבות גב' הונג, שמסרה מעל 50 ספוגיות ליפה ללקוחה קבועה בשוק טאן דין (מחוז 1), מיד עם כניסתה לשוק, היא הלכה ישר לדוכן מספר 666, בבעלות גב' לו טי קים הופ (בת 34, מתגוררת במחוז 1, הו צ'י מין סיטי).
כשראתה שלגברת הונג היו רק כמה עשרות ספוגיות ליפה, בעלת הדוכן הנידה בראשה בייאוש, "למה כל כך מעט?" גברת הונג הסבירה שעונת היובש זה עתה הסתיימה, אספקת ספוגיות הלופה הייתה מועטה, וגם הקונים מיהרו, כך שזה כל מה שנותר לה. לאחר בדיקה מהירה, גברת הופ השחילה חוטים דרך ספוגיות הלופה ותלתה אותן בחזית הדוכן.
ספוגי לופה מעובדים לפריטים ביתיים שונים לייצוא - צילום: AN VI
ואנחנו מייצאים ליפן, דרום קוריאה וכו'.
יותר מחצי חודש קודם לכן, גב' הופ מכרה כמעט 50 ספוגיות ליפה. מתוכן, שתי קבוצות של תיירים זרים שביקרו בשוק קנו יותר ממחציתן כדי לנסות.
בלי להיכנס ליותר מדי פרטים, בזמן שיחה עם גברת הופ, שמתי לב שמתוך תריסר גברים מערביים שעברו ליד, שמונה עצרו להסתכל סביב ולגעת בספוגי הלופה שהציג בעל הדוכן. "זה נהדר שהבת שלה כאן כדי לעזור; היא יודעת אנגלית, ואם היא תסביר להם דברים לזמן מה, הם בהחלט יהיו סקרנים מספיק כדי לקנות קצת ולנסות", צחקקה גברת הופ.
מספר דלעות הלופה המיוצאות לחו"ל אינו רק כמה עשרות; הלכתי לחווה של מר נגוין ואן טיין (בן 34, תושב העיר צ'ון טאן, במחוז בין פואוק) - המספקת כ-500 ק"ג של דלעות לופה מיובשות לייצוא בכל עונה.
כשמסתכלים על גפני הליפה חסרות החיים והמוזנחות, אפשר לנחש שבגינתו של מר טיין, יש תמיד שלושה פועלים שעושים כל הזמן עשבים, מדשנים ובודקים את הפרי. אפשר לומר בבטחה שגידול והמתנה לייבוש הליפה ככה הם עבודה קשה אף יותר ממכירת פירות טריים.
נכון לעכשיו, החווה של מר טיין משתפת פעולה עם שותף בג'יה לאי. 30 דונם של ליפה שלו יספקו חומרי גלם כל השנה לעיבוד ועיצוב למוצרי יצוא כגון ספוגי אמבטיה, ספוגי שטיפת כלים, מדרסים לנעליים וכו'.
לדברי טיין, השוק שהכי אוהב את המוצר הזה הוא דרום קוריאה. "שם, אנשים אוהבים להשתמש במוצרי בית בעבודת יד, במיוחד כאלה העשויים מחומרים טבעיים כמו ליפה. בהתחלה הם קנו רק כמה כי הם מצאו את זה יוצא דופן, אבל עכשיו הם מזמינים כמה מאות קילוגרמים בכל פעם", הוסיף טיין.
מלבד דרום קוריאה, הלופה של מר טיין מיוצאת גם ליפן, ארצות הברית ומספר מדינות אירופאיות - שווקים עם תקנות מחמירות ביותר, במיוחד בנוגע לשאריות של דשנים וחומרי הדברה המשמשים בגידול.
בנוגע להכנסה, אמר האיש שכל קציר מניב רווח של כ-25-30 מיליון דונג דונג לדונם. בממוצע, אם שותפיו לרכישה קונים באופן קבוע, הוא מרוויח כ-300 מיליון דונג דונג בשנה מ-3 דונם של דלעות.
נגוין הואנג לונג, הבעלים של מפעל לעיבוד ליפה ברובע קו צ'י (הו צ'י מין סיטי), אמר כי החלו להיות לו שותפים זרים בשנתיים האחרונות. המפעל שלו יצר מוצרים רבים מליפה, ובראשם קו ספוגי אמבטיה המיוצאים ליפן ודרום קוריאה. המוצרים גם קיבלו הסמכות OCOP של 3 ו-4 כוכבים.
מלבד הזמנות שבוצעו על ידי שותפים, לקוחות מערביים רבים מוצאים את מוצריו של לונג דרך דף המעריצים שלו ופלטפורמות המסחר האלקטרוני שלו. הוא אמר שבעתיד הקרוב הוא יחזק את הקידום המקוון ויחפש שותפים גדולים יותר כדי שספוגיות לופה יוכלו להגיע לשוק רחב יותר.
דלעת הליפה כבר לא נלעגת כסמל לעוני, אלא כעת פותחת הזדמנויות רבות לחקלאים להתעשר...
