אוקראינה ממשיכה בהתקדמותה, חוקרת את רוסיה תוך שהיא מחזקת את הגנותיה.

המתקפה האוקראינית הכניסה בבירור אלמנט חדש ובלתי צפוי למלחמה איטית בחזיתות מרובות. אך אנליסטים צבאיים הטילו ספק האם המבצע היה שווה את הסיכון, בהתחשב בכך שכוחות אוקראינים כבר היו במצב של לחץ דל.

מנהיגי אוקראינה שמרו עד כה על שתיקה, ולא הודו בפומבי על פתיחת מתקפה חוצת גבולות. בינתיים, ארה"ב - בעלת בריתה הקרובה ביותר של קייב - אומרת שלא עודכנה מראש על התוכנית.

השאלה העיקרית

הלחימה ברוסיה לא הראו סימני דעיכה ב-9 באוגוסט, כאשר כוחות אוקראינים הודיעו כי תקפו שדה תעופה רוסי באזור ליפטסק, הגובל בקורסק, כשהם כוונו נגד מחסנים שהכילו פצצות מונחות אוויר.

הרשויות המקומיות ברוסיה מסרו כי מתקפת רחפן גדולה גרמה למספר פיצוצים ולשריפה שפרצה בשדה תעופה צבאי.

אנליסטים צבאיים אומרים שהמתקפה מעבר לגבול כללה לפחות ארבע חטיבות, שנתמכו בארטילריה, הגנה אווירית ולוחמה אלקטרונית, וכתוצאה מכך התקדמו במהירות על הקרקע.

"נראה שיש בערך ארבע או חמש חטיבות אוקראיניות, אז אני מעריך שיש בין 10,000 ל-12,000 חיילים אוקראינים ואחרים המעורבים", אמרה דארה מסיקוט, שעבדה בעבר בפנטגון כאנליסטית של יכולות צבאיות רוסיות.

"נראה שמדובר במבצע מזוין משולב מתוכנן ומתואם היטב", העיר פרנץ-סטפן גאדי, אנליסט צבאי בווינה.

גאדי, מסיקוט ומומחים אחרים טוענים כי השאלה העיקרית כעת היא האם אוקראינה יכולה לשמור על המומנטום שלה ולתרגם את הצלחתה בשטח רוסיה ליתרונות מוחשיים.

אנליסטים אומרים שלצבא האוקראיני יש מעט מאוד עתודות זמינות ללחימה והוא ממשיך לסבול ממחסור בנשק ותחמושת. יתר על כן, עדיין לא ברור מה אוקראינה מקווה להשיג בסופו של דבר.

גורם אוקראיני בכיר, שדיבר בעילום שם בעת דיון במבצע, אמר כי המטרה הייתה להרחיק את הכוחות הרוסיים מאזורים אחרים בקו החזית שבהם יחידות אוקראיניות נאבקות. מומחים צבאיים צופים כי רוסיה צפויה להגיב באמצעות כוחות מילואים שאינם קרביים באוקראינה.

בְּדִיקָה

"ישנם מספר הסברים שונים. ייתכן שמדובר בניסיון של אוקראינה לחסום חלק מרשתות הרכבות והכבישים מצפון רוסיה מלהפיל חיילים וציוד - מה שמאיים על אזור חרקוב", אמר מסיקוט, וסיכם כי מוקדם מדי לומר דבר מכיוון שהמבצע נמצא רק בשלביו הראשונים.

מיק ראיין, גנרל בדימוס בצבא אוסטרליה וחבר במכון לואי, אמר שאחת המטרות האפשריות יכולה להיות העלאת המורל של העם האוקראיני.

"עם שמונה חודשים של פעולות הגנתיות, תקיפות אוויריות מתמשכות על תשתיות והפסקות חשמל מתמשכות, רצון העם יהיה בראש סדר העדיפויות בשיקולי ממשלת אוקראינה בנוגע למסלול המלחמה", אמר ריאן.

בפרט, כוחות אוקראינים התקדמו לתוך סודז'ה, עיירה קטנה בת כ-6,000 תושבים, הממוקמת 9.6 ק"מ מגבול אוקראינה-רוסיה. ב-9 באוגוסט, כוחות אוקראינים טענו בסרטון שהעיירה נמצאת תחת שליטתם. לא ניתן היה לאמת טענה זו באופן עצמאי.

סרטון וידאו אוקראיני לכאורה מראה כוחותיהם משתלטים על תחנת מדידת דלק המופעלת על ידי חברת גזפרום הרוסית בעיר סודז'ה.

"העיירה נשלטת על ידי הכוחות המזוינים האוקראינים, היא שקטה מאוד, כל הבניינים שלמים", אמר חייל בסרטון, והוסיף כי "הבסיס האסטרטגי של גזפרום" נמצא תחת שליטת גדוד אוקראיני.

נקודת המעבר הסופית דרכה זורם גז טבעי מרוסיה לאירופה דרך אוקראינה ממוקמת ליד העיירה הקטנה סודז'ה. עד היום, הגז ממשיך לזרום ברציפות. עם זאת, חשיבותה של זרימת הגז הרוסי לאירופה פחתה מאז שרוסיה פתחה במבצע הצבאי המיוחד שלה באוקראינה בפברואר 2022.

אמיל קסטלהלמי, אנליסט בקבוצת בלאק בירד - ארגון שבסיסו בפינלנד המתמחה בניתוח תמונות שדה קרב - הצהיר ברשתות החברתיות כי נראה כי כמה יחידות אוקראיניות עורכות פשיטות צפונה יותר לכיוון לגוב, עיירה הממוקמת כ-80 ק"מ מהגבול, במה שנראה כניסיון לחקור את ההגנות הרוסיות.

מין דוק (מבוסס על ניו יורק טיימס, DW, France24, NPR)