מנות חרקים במטבח הופכות ליצירתיות יותר ויותר.

רק מספר קטן מאוד (לא יותר מ-0.1%) כגון זבובים, יתושים, טרמיטים, תולעי עץ וכו', גורמים מטרד לבני אדם.

גם לנמלים יש כנפיים, השייכות לסדרת ה-Hymenoptera (כנפיים קרומיות). הגדרה זו היא כללית ויחסית בלבד.

מבחינת תזונה, חרקים הם אופורטוניסטים, או במילים פשוטות, אוכלי-כל.

זו הסיבה שאנשים קוראים להם "חרקים". החרקים המעודנים יותר ניזונים מפרחים, צמחים, אבקה, צוף... ואפילו אוכלים חרקים אחרים, תלוי אם מבנה הלסת שלהם מתאים או לא.

חרקים ברמה נמוכה יותר ניזונים מפסולת אורגנית, זבל, קומפוסט, דם, מוגלה, אשפה וכו'. דבורים, פרפרים, זבובים ויתושים הם אוכלים "מנומסים" יותר; הם משתמשים בסיפונים כדי לשאוב מזון.

בשנת 2013, קרא רשמית ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) לאנשים לאכול חרקים מסיבות של ביטחון תזונתי. עם ההערכה שאוכלוסיית העולם תגיע ל-9 מיליארד עד 2050, משאבי ייצור מזון (אדמה, נהרות, ימים, יערות וכו') יפעילו לחץ עצום על הסביבה.

במדינות עניות, כמעט ואין בשר לאכול! זו הסיבה שארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) מדגיש כי מקור חלבון עשיר בחרקים יהווה פתרון לבעיית תת התזונה.

באופן כללי, צריכת חלבון חרקים והפיכתו לחלבון אנושי אינה דבר רע; למעשה, אפילו חזירים ופרות יצטרכו לגלות קצת כבוד.

תכולת החלבון בחרקים משתנה בהתאם לשלב ההתפתחותי שלהם. בשלב הזחל תכולת החלבון נמוכה יותר מאשר בשלב הבוגר. יתר על כן, חלבון חרקים מכיל כמות משמעותית של חומצות אמינו חיוניות כמו ליזין, תראונין וטריפטופן...

תיירים קונים מאכלים עשויים מחרקים בפנום פן (קמבודיה). צילום: TTD

חרקים עשירים גם בחומצות שומן חיוניות (שגוף האדם אינו יכול לסנתז) כגון אומגה 3 ואומגה 6. הם מכילים גם כמות משמעותית של מינרלים, במיוחד ברזל ואבץ. ויטמינים כגון B1, B2, B12, A ו-E נמצאים גם הם בשפע.

ישנם מיליוני מיני חרקים, אך רק כ-2,000 נחשבים באופן מסורתי למאכל.

על פי מסמכי ה-FAO, למעלה מ-30% הן חיפושיות (Coleoptera) כמו פרת משה רבנו וחיפושיות זבל, אחריהם חרקים מסדר Lepidoptera כמו פרפרים עם 18%, ו-Hymenoptera כמו דבורים ונמלים עם 14%. חרקים אלה נקצרים בדרך כלל מהטבע.

גידול חרקים למאכל הוא רעיון חדש ומרתק. כדי לייצר את אותה כמות חלבון, גידול צרצרים דורש פי שישה פחות מזון מגידול פרות, פי ארבעה פחות מגידול כבשים, ופי שניים מגידול חזירים או תרנגולות.

שלא לדבר על כך שחרקים הם אוכלי מזון אופורטוניסטים, כפי שצוין לעיל. הם אוכלי כל וגדלים במהירות; גידול בקר, חזירים ותרנגולות אורך חודשים עד שנה, בעוד שחרקים זקוקים רק לכמה שבועות עד חודש.

הם גם קלים לגידול מכיוון שגידול חרקים משחרר הרבה פחות גזי חממה ואמוניה בהשוואה לגידול בקר, חזירים ותרנגולות...

מזין, זול וידידותי לסביבה - אין פלא שארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) מעודד אנשים לאכול חרקים. מפחיד? אז לגדל חרקים כמזון לבעלי חיים.

גישה מתקדמת יותר כרוכה בגידול חרקים כדי להפיק חלבון. כך או כך, החלבון מגיע בסופו של דבר לקיבה האנושית, באופן ישיר או עקיף. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) פועל באופן פעיל בכיוון זה.

תנאי מזון ותנאי דיור של חרקים הם גורמים המפוקחים על ידי הרשויות משום שהם משפיעים על סיכונים מיקרוביולוגיים ורעילים.

מוצרים מוגמרים המשוחררים לשוק חייבים לעמוד גם בתקנות בטיחות המזון, כגון סילוק חיידקים פתוגניים, אריזה ואחסון נאותים.

כמעט 2,000 סוגי חרקים אכילים, אך במציאות, רק כמה עשרות מאושרים על ידי רשויות הבטיחות, במגוון קטגוריות שונות ממדינה למדינה. רשימה זו מתרחבת כל הזמן.

לאחרונה, רשות המזון של סינגפור (SFA) אישרה 16 ​​סוגי חרקים, כולל צרצרים, גלמי משי וחגבים, כמזון לבני אדם.

לפני כמה ימים הלכתי לארוחת צהריים במסעדה בסייגון וראיתי מנה של גלמי משי מוקפצים עם בצל ירוק. גלמי משי הם חרקים בשלב הסופי שלהם לפני שהם הופכים לפרפרים, ולכן הם מאוד שמנים וטעימים. נזכרתי שאכלתי מדי פעם את המנה הזו כשהייתי ילד, והזמנתי את הגלמים. חברתי, שהייתה איתי, החווירה, למרות שהיא קצבית עופות מיומנת בבית.

עם זאת, וייטנאמים רבים עדיין נרתעים מאכילת חרקים. חששות הבטיחות סביב צריכת חרקים אינם משמעותיים בהשוואה למחסומים התרבותיים.

במדינות מתפתחות כמו אלו שבאפריקה, חרקים הם מאכל נפוץ למדי. ישנן כמה מאכלים ששמם לבדו מספיק כדי לשלוח צמרמורת בעמוד השדרה, כמו טרמיטים מטוגנים ולחמניות יתושים מטוגנות בקריספיות (בדומה ללחמניות שרימפס מטוגנות), כאשר כל עוגה מכילה חצי מיליון יתושים.

בקמבודיה, נמכרים בדרך כלל מנות חרקים בשווקים רבים, כולל עכבישים מטוגנים פריכים.

אלו מנות שהן... "שלמות" במהותן.

מערביים מוצאים את זה מגעיל. מעבדי מזון באירופה ובאמריקה מתחילים לחדש בהתלהבות. הם מציגים לשוק אבקות חרקים שונות, כמו אבקת צרצרים, אבקת חגבים, אבקת ארבה וכו', יחד עם "הוראות שימוש" לטבחים ביתיים להכנת פודינגים, עוגות שוקולד וכן הלאה.

מערביים מפחדים מריח רוטב הדגים המותסס שלנו וממרח השרימפס. לעומת זאת, סוגים רבים של גבינות מערביות גורמים לנו לברוח מהריח. טעם הוא נושא שקשה להתווכח עליו. המטבח המסורתי חייב להיות בעל משהו מיוחד שיועבר מדור לדור במשך מאות שנים.

האם גלמי תולעי משי מוקפצים עם בצל או זחלי חיפושית קוקוס עם רוטב תמרינדי אינם מנות מסורתיות? אנשים מתורבתים נטשו ודחו את המנות הכפריות הללו, אך כעת הם חוזרים אליהם מסיבות תזונתיות וסביבתיות.

מי יודע, יום אחד אכילת חרקים עשויה להפוך למגמה, ואנשי שיווק עשויים אפילו "להכריז" על חרקים כמזון "מרפא".

כאשר דנים בתזונה, אנשים מדגישים לעתים קרובות את היתרונות של חרקים בחלבון בריא, אך שוכחים דבר אחד: חרקים עשירים בחלבון אך דלים מאוד בפחמימות.

המנה הזו עשירה וטעימה כאחד, ומושלמת לנשים בדיאטה לירידה במשקל. האם אתן מעזות לנסות אותה?

----- ...