הקשר בין אכילת דגים קטנים לבין סיכון מופחת למוות בקרב נשים.

כדי להעריך את הקשר בין צריכת דגים לשיעור התמותה, פרופסור חבר קסהארה ועמיתיו בחנו נתונים מ-80,000 אנשים יפנים בגילאי 35 עד 69 (כ-34,000 גברים ו-46,000 נשים).

הם השתמשו בשאלונים על תדירות צריכת מזון כדי לנתח את התזונה של המשתתפים, תוך התמקדות בשאלה האם אנשים אכלו דגים קטנים באופן קבוע.

במהלך תקופת המחקר בת תשע השנים, כמעט 2,500 משתתפים נפטרו. מתוכם, כמעט 1,500 מקרים היו קשורים לסרטן.

לאחר התתאמה לגורמים כמו גיל, מדד מסת גוף (BMI), צריכת אלכוהול ותדירות עישון, החוקרים מצאו מתאם משמעותי בין אכילה קבועה של דגים קטנים אצל נשים לבין שיעור מופחת של תמותה הקשורה לסרטן.

נשים שאכלו דגים קטנים פעם עד שלוש פעמים בחודש היו בעלות סיכון נמוך ב-32% למוות מכל הסיבות ובסיכון נמוך ב-28% למוות הקשור לסרטן בהשוואה לאלו שלא אכלו דגים קטנים באופן קבוע. אלו שאכלו דגים קטנים פעם עד פעמיים בשבוע או שלוש פעמים או יותר בשבוע היו בעלות סיכון נמוך ב-28% ו-31% למוות מכל הסיבות ובסיכון נמוך ב-29% ו-36% למוות הקשור לסרטן, בהתאמה. הנתונים הראו מגמות דומות אצל גברים, אך הקשר לא היה ברור באותה מידה.

החוקרים אינם בטוחים מה הסיבה לכך, אך הם משערים כי ייתכן שזה נובע מגודל המדגם הקטן יותר של גברים במחקר וכי גורמים מסוימים, כמו צריכת דגים, לא נלקחו בחשבון כראוי.

סרדינים קטנים אך מלאים בחומרים מזינים חשובים. (מקור: דיסקאוטס)

דגים קטנים, יתרונות גדולים

בינתיים, במדינות המערב, דגים קטנים לרוב אינם מוערכים כראוי. התזונאית האמריקאית שרון פאלמר אמרה ל-Health : "לעתים קרובות אנו מזלזלים בסוגי הדגים הללו ומעדיפים את הגדולים יותר. כיום, חלק ניכר מאספקת הדגים הקטנים בעולם משמשת לייצור קמח דגים לחקלאות ימית."

אבל דגים קטנים הם מאוד מזינים משום שאנשים אוכלים אותם לעתים קרובות בשלמותם. הראשים, העצמות והאיברים הפנימיים של דגים קטנים עשירים בסידן, ויטמין D וויטמין A. התזונאית האמריקאית רוקסנה אהסאני מסבירה: "דגים קטנים יותר כמו סרדינים ואנשובי הם מקורות עשירים לחומרים מזינים כמו חומצות שומן אומגה 3 וחלבון."

הוכח כי המיקרו-נוטריינטים בדגים קטנים תומכים בבריאות העצמות, מערכת החיסון, הלב, השרירים, העור והמטבוליזם. הם עשויים גם להפחית דלקות בגוף - גורם המגביר את הסיכון למחלות לב, סוכרת ואסטמה. המומחה פאלמר מוסיף: "בנוסף, סוגי דגים אלה נפוצים יותר ומכילים פחות רעלים סביבתיים."