קרוס מדבר להגנתו של רונאלדו.

כוכב העבר הגרמני מאמין שהציבור נוקט בלחץ רב מדי כלפי רונאלדו לאחר הופעה מאכזבת. קרוס הדגיש כי לשפוט שחקן ברמה עולמית על סמך רגעים ספורים של מיומנות במשחק אינו סביר.

"לשפוט את רונאלדו על סמך רגעים ספורים בלבד זה לא הוגן. רונאלדו לא על המגרש בגלל תהילתו בעבר או תדמיתו. הוא עדיין החלוץ הטוב ביותר של פורטוגל כרגע", הצהיר קרוס.

רונאלדו לא רשם משחק פתיחה חיובי. צילום: רויטרס .

הצהרתו של קרוס מגיעה על רקע מחלוקת שהתעוררה לאחרונה סביב ניתוחו של תיירי הנרי למצב התקפה, בו רמז שרונאלדו קיבל החלטה שלא הייתה אופטימלית עבור הקבוצה. כוכב העבר הצרפתי אף טען שפורטוגל זקוקה לשערים יותר מאשר רונאלדו מחפש הזדמנויות הבקעה לעצמו.

דיונים אלה משקפים את הלחץ הגובר על רונאלדו במה שנחשב למונדיאל האחרון בקריירה שלו. בגיל 41, כל הופעה שלו נבדקת בקפידה רבה יותר מכל הופעה של כל שחקן אחר.

עם זאת, מנקודת מבט קבוצתית, סיכוייה של פורטוגל להתקדם עדיין גבוהים מאוד. התיקו מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו פירושו שנציגות אירופה לא הצליחו לעלות ליתרון בבית K, אך עדיין נותרו להן שני משחקים לפניהן מול אוזבקיסטן וקולומביה.

בפרט, המשחק נגד אוזבקיסטן נתפס כהזדמנות עבור רונאלדו וחבריו לקבוצה להשיג את ניצחונם הראשון. אם ישיגו תוצאה חיובית, לפורטוגל יהיה יתרון משמעותי לקראת המשחק האחרון נגד קולומביה.