ספורטאי נכה, שמשחק טניס שולחן ביד אחת, עושה היסטוריה באולימפיאדה.

ברונה אלכסנדר הפכה לספורטאית הנכה הברזילאית הראשונה, יחד עם מליסה טאפר מאוסטרליה, שהתחרתה הן במשחקים האולימפיים והן במשחקים הפראלימפיים בפריז הקיץ (צילום: Getty).

ברונה אלכסנדר, ספורטאית פראלימפית לשעבר המייצגת את ברזיל, ערכה את הופעת הבכורה האולימפית שלה במשחקים. יחד עם שחקנית טניס השולחן האוסטרלית מליסה טאפר, ברונה אלכסנדר עושה היסטוריה כאחת הספורטאיות הראשונות שהתחרו הן במשחקים האולימפיים והן במשחקים הפראלימפיים הקיץ. ברונה אלכסנדר עברה קטיעת ידה הימנית עקב דימום מוחי כשהייתה בת מספר חודשים בלבד. מליסה טאפר, בת 34, סובלת משיתוק מקלעת הזרוע הזרועית, סוג של שיתוק בזרוע ימין, אותו נולדה. עם זאת, הופעתה של ברונה אלכסנדר נגד ספורטאים דרום קוריאנים בריאים ברמה גבוהה עם יד אחת בלבד זכתה להערכה רבה עוד יותר. השחקנית בת ה-29 ביצעה סמאשים וסלייס כמו שחקניות טניס שולחן אחרות באולימפיאדת פריז, אך בזמן ההגשה, היא השתמשה במחבט השמאלי שלה כדי לזרוק את הכדור גבוה לאוויר.

עם זאת, נבחרת טניס השולחן של ברזיל הודחה מוקדם מהאולימפיאדה לאחר שהפסידה לדרום קוריאה 1-3. למרות מאמציהן הטובים ביותר, ברונה אלכסנדרה הפסידה בשני משחקי היחידים והזוגות שלה. "זו לא הייתה התוצאה שציפיתי לה, אבל אנחנו מאוד מרוצות ממה שהשגנו. לא ויתרנו עד הרגע האחרון. דרום קוריאה היא אחת הנבחרות החזקות ביותר. צברתי כמה נקודות, מה שגרם לי אושר רב, ואני מאוד גאה בקבוצה שלי על שנלחמה עד הסוף", אמרה אלכסנדרה. השחקנית הברזילאית אישרה שניצחונה נובע מהשתתפות באולימפיאדה כספורטאית בריאה, כי אפילו ספורטאים בריאים אחרים חולמים להתחרות בטורניר הגדול בעולם כמוה. "אני נרגשת מההזדמנות לייצג את כל הברזילאים עם מוגבלויות באולימפיאדת פריז ולהוכיח שאני יכולה להתחרות שווה עם כל ספורטאית. יש לי חלום להיות אלופה פאראלימפית, והתחרות מול ספורטאים ללא מוגבלויות באולימפיאדת פריז חיזקה את נחישותי לשאוף למטרה זו", שיתפה ברונה אלכסנדרה באתר האינטרנט של המשחקים. "אני חושב שזה גורם לי לרצות להמשיך ולרדוף אחר החלום שלי אפילו יותר, לא רק בשביל עצמי, אלא בשביל כל האנשים עם מוגבלויות. אני מקווה שיום אחד זה יהפוך לנורמה בעולם: אדם עם מוגבלות משחק נגד מישהו עם שתי ידיים, ללא קשר לנכות", סיכמה הטניסאית בת ה-29.