דחיפה לעבר יעד של 100 מיליארד דולר.

וממשלת תאילנד שואפת למשוך עוד נוודים דיגיטליים כמו סטיב לים למדינה באמצעות ויזה שתאפשר להם להישאר זמן רב יותר מאי פעם.

לדברי נית'י סיפרה, סגנית המנהל הכללי של רשות התיירות של תאילנד (TAT), המדינה הציגה סדרה של תוכניות ויזה חדשות כחלק מקמפיין "Ignite Thailand’s Tourism", שמטרתו להקל על הנסיעה לתאילנד עבור תיירים מכל העולם .

"מדיניות הוויזות החדשה תסייע להגדיל את הכנסות התיירות, תעניק לנו יתרון תחרותי באזור ותטפח יחסים בינלאומיים טובים יותר. היא גם מגוונת את הדמוגרפיה של התיירים, מעודדת שהיות ארוכות יותר וביקורים חוזרים, ויש לה פוטנציאל למשוך משקיעים עסקיים", אמרה נית'י סיפראה ל-CNA.

בין ההיתרים החדשים שהוכרזו ב-15 ביולי, "ויזת יעד לתאילנד" (DTV) מאפשרת לעובדים מרחוק, נוודים דיגיטליים ועצמאים לשהות במדינה במשך חמש שנים, כאשר כניסות מרובות מותרות עבור שהיות מצטברות של לא יותר מ-180 יום.

בעל הוויזה יכול לאחר מכן לעזוב ולהיכנס מחדש למדינה כדי להאריך את שהותו ב-180 יום נוספים. DVT כולל גם את אלו המשתתפים בפעילויות אחרות, כולל קורסי Muay Thai, שיעורי בישול תאילנדי, אימוני ספורט וטיפול רפואי.

דמי הבקשה הם 10,000 באט (285 דולר אמריקאי) ודורשים הוכחה ליתרה כלכלית אישית העולה על 500,000 באט (14,700 דולר אמריקאי), בין היתר. שינויים נוספים כוללים הארכת כניסה ללא ויזה לאזרחי 93 מדינות וטריטוריות, לעומת 57 בעבר.

בנוסף, אשרת הסטודנטים החדשה Non-Immigrant ED Plus תאפשר לבוגרי אוניברסיטאות תאילנדיות להאריך את שהותם בשנה נוספת למטרות שונות, כולל תיירות או חיפוש עבודה.

עבור סטיב לים, שחי עם חוסר הוודאות של אשרות לטווח קצר כמעט כל זמנו בבנגקוק, האפשרות להגיש בקשה להיתר התואם את עבודתו הייתה מבורכת מאוד.

"בתחילה, הייתה לי אשרת חופשה. הייתי צריך לחזור הלוך ושוב פעמים רבות כדי להגיש בקשה. הייתי מותש מכך", אמר לים. לאחר כשישה או שבעה חודשים, הוא החליט לעבור לאשרת לימודים, מה שאומר שיוכל להישאר במדינה תוך כדי לימודי תאילנדית מרחוק דרך מוסד חינוכי מקומי. אבל זה היה רק ​​פתרון זמני, עד שמדיניות אשרות חדשה עזרה להקל על קשייו.

מגמה אותה נמשכות מדינות רבות.

המגמה בתעשיית התיירות של שהייה ארוכה יותר והוצאה גדולה יותר התבררה בשנים האחרונות.

בעוד שמספר התיירים הטהורים המבקרים בתאילנד, למשל, טרם התאושש לשיאים שלפני תקופת הקורונה בשנת 2019, נתונים מצביעים על עלייה באלו שבוחרים להישאר במדינה לתקופות ארוכות יותר.

אוליבייה פונטי, מנהל מחקר ושיווק בחברת נתוני נסיעות ForwardKeys, אמר כי כיום 25% מכלל התיירים המבקרים בתאילנד שוהים בתאילנד יותר משבועיים.

"אין ספק שוויזות הן דרך בדוקה ומוכחת למשוך תיירים. מאז המגפה, יעדים רבים הציגו סוגי ויזה חדשים כדי להתאים את עצמם לעלייה הדרמטית בעבודה מרחוק. עלייתם של נוודים דיגיטליים ואימוץ סגנונות עבודה מרחוק בוודאי יורגשו ברחבי העולם ובתאילנד", אמר פונטי.

המנהל ציין את אשרת B211a של אינדונזיה ואת "תוכנית העבודה הווירטואלית" של איחוד האמירויות הערביות (UAE) כדוגמאות למדינות שראו גם הן צמיחה חיובית במספר המבקרים הזרים ארוכי הטווח במדינותיהן.

מלזיה מציעה גם שהייה של 12 חודשים לנוודים דיגיטליים זרים זכאים במסגרת "כרטיס הנוודים DE Rantau", בעוד שהפיליפינים הודיעו על תוכניות לתוכנית דומה.

ממשלת תאילנד שואפת לקבל בברכה כ-40 מיליון תיירים עד 2024 ולייצר הכנסות של 3.5 טריליון באט (כמעט 100 מיליארד דולר). בששת החודשים הראשונים של השנה, המדינה קיבלה 17.5 מיליון מבקרים בינלאומיים אך הרוויחה רק 22.6 מיליארד דולר בהכנסות. נתון זה נמוך מהציפיות, עקב הוצאות תיירים מופחתות בהשוואה לרמות שלפני המגפה.

לכן, תאילנד זקוקה לתנופה חדשה, ומדיניות ויזה נוחה יותר כדי למשוך את אלו השוהים לתקופות ממושכות תהיה פריצת דרך.

קוואנג אן (לפי CNA)