פרטים על חילופי האסירים הגדולים ביותר בין ארה"ב לרוסיה בהיסטוריה שלאחר הסובייטים.

מבין שמונת האנשים שהוחזרו לרוסיה על ידי המערב, האסיר הידוע לשמצה ביותר הוא ואדים קרסיקוב, שהורשע בגרמניה בשנת 2021 ברצח מורד צ'צ'ני לשעבר בפארק בברלין שנתיים קודם לכן. רוסיה קיבלה גם שני אסירים שהואשמו בריגול בסלובניה, שלושה הואשמו בארצות הברית, ושניים מנורבגיה ומפולין.

פריצת דרך ביחסי ארה"ב-רוסיה?

זה בלתי אפשרי. ארה"ב ורוסיה הגיעו למספר הסכמי חילופי שבויים בעבר במהלך הסכסוך בין רוסיה לאוקראינה, כולל אחד בדצמבר 2022 כאשר מוסקבה שחררה את כוכבת ה-WNBA בריטני גרינר בתמורה לסוחר הנשק הידוע לשמצה ויקטור בוט.

אבל אף אחת מהשיחות הללו לא הקלה על המתיחות בין ארה"ב לרוסיה, במיוחד בתקופה שבה המשבר באוקראינה נמשך וארה"ב ממשיכה לשלוח סיוע צבאי משמעותי לקייב.

חילופי האסירים היו פשוט פשרה נדירה לטובת הכלל, לא יותר. אף על פי כן, הגעה להסכם בתוך מתח כזה ראויה לציון.

האמריקאים נותרו במעצר.

למרות שהסכם ה-1 באוגוסט שחרר כמה מהאסירים האמריקאים הבולטים ביותר שהוחזקו ברוסיה, כמה אחרים נותרו.

קבוצה זו כוללת את טרוויס ליק, מוזיקאי שהורשע בעבירות סמים; גורדון בלאק, חייל אמריקאי שהורשע בגניבה ואיומי רצח; מארק פוגל, מורה שהורשע גם הוא בעבירות סמים; וקסניה חוואנה, שנעצרה ביקטרינבורג בפברואר באשמת בגידה.

בכיר בממשל הנשיא ג'ו ביידן אמר כי הממשל יכפיל את מאמציו להחזיר את האמריקאים שנותרו הביתה.

מקבלים את פני האסירים בחזרה הביתה.

הנשיא ג'ו ביידן בירך על חילופי הדברים כניצחון דיפלומטי , תוך שהוא מקבל בברכה את משפחות האמריקאים החוזרים לבית הלבן.

ביידן אמר: "עסקאות כאלה מגיעות עם החלטות קשות. שום דבר לא חשוב לי יותר מהגנה על האמריקאים בבית ובחו"ל".

הנשיא ביידן הציב את שחרורם של אמריקאים העצורים בחו"ל בראש סדר היום של מדיניות החוץ שלו לפני שעזב את תפקידו.

ברוסיה, הנשיא ולדימיר פוטין בירך שמונה אזרחים רוסים שחזרו לנמל התעופה הבינלאומי ונוקובו במוסקבה בחיבוקים ובלחיצות ידיים, והעניק לחלקם זרי פרחים כשירדו מהמטוס וצעדו אל השטיח האדום, עומדים לצד משמר הכבוד של הקרמלין.

בתוך בניין שדה התעופה, אמר פוטין לאזרחים החוזרים: "קודם כל, אני רוצה לברך את כולם על שובם למולדתם... אני רוצה להודות לכולם על נאמנותם לשבועתם ולחובתם לארצם, שמעולם לא שכחה אותם אפילו לרגע".

"כולכם תקבלו פרסי מדינה. אפגש אתכם שוב, ונדבר על עתידכם."

אלכסנדר בורטניקוב, ראש שירות הביטחון הפדרלי הרוסי (FSB), סרגיי נרישקין, ראש שירות המודיעין החוץ הרוסי (SVR), ושר ההגנה הרוסי אנדריי בלוסוב נכחו גם הם בשדה התעופה כדי לקבל את פני הקבוצה.

Hoai Phuong (על פי AP, רויטרס)