הגנו על ילדים מפני סיבוכי שעלת באמצעות חיסונים.

לדברי ד"ר נגוין טאנה לה, סגן ראש מחלקת ילדים בבית החולים המרכזי למחלות טרופיות, מחלקת הילדים רושמת מקרים מפוזרים של שעלת מתחילת השנה.

שעלת (פרטוסיס) מופיעה בדרך כלל בשקט עם תסמינים של נזלת כגון גודש באף, נזלת, כאב גרון קל, שיעול יבש קל וחום קל או ללא חום כלל, ונמשכת כשבועיים עד שבועיים.

שלב זה מתבלבל בקלות עם זיהומים קלים אחרים בדרכי הנשימה, במיוחד אצל ילדים צעירים, משום שהשיעול מינימלי, מה שמקל על התבלבלות בינו לבין ברונכיוליטיס. הילד שהוזכר לעיל הוא מקרה כזה.

לאחר השלב הראשוני, השיעול הופך התקפי, ונמשך בין 10 ל-20 שעות או בין 30 שניות לדקה של שיעול מתמשך ללא נשימה, מה שמונע מהילד לשאוף חמצן ולגרום לאי ספיקת נשימה.

שיעול התקפי מסתיים בשריקה בזמן שאיפה ויכול להיות מלווה בהקאות. למרות שילדים לרוב תשושים לאחר שיעול התקפי, הם נראים בריאים יחסית בין האירועים.

ד"ר לה הדגיש כי התקפי שיעול התקפיים בדרך כלל עולים בתדירות ובחומרה ככל שהמחלה מתקדמת, ונמשכים בין שבועיים לשישה שבועות.

התקפי שיעול אלה מופיעים לעתים קרובות יותר בלילה. המחלה עשויה להיות קלה יותר וללא השיעול האופייני אצל ילדים, מתבגרים ומבוגרים שחוסנו בעבר.

בדרך כלל, מהשלב הראשוני ועד להחלמה מלאה, שעלת נמשכת כ-3 חודשים. המחלה יכולה לחלוף מעצמה והיא שכיחה ביותר אצל ילדים מתחת לגיל חודשיים.

כדי להגן על עצמם ועל משפחותיהם, במיוחד ילדים צעירים, אנשים צריכים להתחסן במלואם, ואם יש להם תסמינים חשודים, עליהם לפנות למרפאה לבדיקה וטיפול בזמן. הפרוגנוזה לשעלת טובה יותר אם מתגלה ומטופל מוקדם.

עם זאת, אם המחלה מתגלה מאוחר, היא עלולה לגרום לסיבוכים חמורים. סיבוכים נפוצים המשפיעים קשות על הבריאות כוללים: דלקת ריאות - ברונכיט; אי ספיקת נשימה;

אנצפלופתיה הנגרמת על ידי חמצן במהלך אי ספיקת נשימה וסיבוכים אחרים כגון דימום בלחמית, פנאומוטורקס, חנק של הבקע, צניחת פי הטבעת, דלקת אוזניים תיכונה, אפילפסיה, מוגבלות שכלית, שיתוק, בקעים טבוריים ופי הטבעת ועוד, כולם השלכות חמורות של שעלת. לכן, גילוי וטיפול מוקדם ומתאים של שעלת הם חשובים ביותר.

בנוגע לשעלת, מידע מבית החולים למיילדות וילדים במחוז קוואנג נין הצביע בעבר על כך שבחודשיים האחרונים בית החולים בדק וקיבל 13 ילדים עם שעלת, שהציגו תסמינים כגון התקפי שיעול מתמשכים במשך מספר שבועות, חום, ציאנוזיס, תשישות, עייפות, אובדן תיאבון וכו'.

רוב הילדים שנדבקו במחלה לא חוסנו או שלא קיבלו את מלוא סדרת החיסונים. ילדים רבים נדבקו בשעלת לפני הגיל בו הומלץ על החיסון (על פי לוח החיסונים, ילדים מקבלים את המנה הראשונה של חיסון השעלת בגיל חודשיים).

מחלה זו גורמת לסיבוכים מסוכנים ויש לה שיעור תמותה גבוה בקרב ילדים מתחת לגיל 3 חודשים. רוב הילדים הנדבקים בה לא חוסנו או לא קיבלו את מלוא מהלך החיסון; ילדים רבים נדבקים בשעלת לפני גיל חודשיים.

לדברי רופאים, מכיוון שילדים מתחת לגיל 3 חודשים טרם אמורים להתחסן או שלא קיבלו את כל מנות החיסון נגד שעלת, הם נמצאים בסיכון גבוה להידבק במחלה.

מצד שני, ייתכן שלילד אין חסינות או שלא יקבל חסינות מהאם מכיוון שהאם לא חוסנה נגד מחלה זו. דאגה נוספת היא ששעלת אצל ילדים מתחת לגיל שנה מתקדמת במהירות רבה לשלב חמור. ככל שהילד צעיר יותר, כך שיעור התמותה גבוה יותר.

לדברי ד"ר נגוין טואן האי ממערכת החיסונים ספפו/פוטק, חיסון הוא האמצעי החשוב ביותר להגנה על בריאות הילדים במניעת שעלת.

כדי למנוע את המחלה באופן יזום, על ההורים לוודא שילדיהם מקבלים את כל חיסוני השעלת בזמן: מנה ראשונה: בגיל חודשיים. מנה שנייה: חודש לאחר המנה הראשונה. מנה שלישית: חודש לאחר המנה השנייה. מנה רביעית: כאשר הילד בן 18 חודשים.

ילדים שנולדים לאמהות שאין להן נוגדנים כנגד שעלת נמצאים בסיכון גבוה יותר להידבק במחלה בהשוואה לילדים המקבלים נוגדנים מאימותיהם.

כדי להגן באופן יזום על ילדים צעירים מפני מחלות לפני שהם מגיעים לגיל החיסון, אמהות יכולות לקבל את החיסון המשולב נגד טטנוס-דיפתריה-שעלת (Tdap) במהלך ההריון.

במקביל, יש צורך ליישם אמצעים נוספים כגון שטיפת ידיים תכופה עם סבון, כיסוי הפה בעת שיעול או עיטוש; שמירה על היגיינה אישית יומיומית, כולל היגיינת אף וגרון לילדים; הבטחת מאווררים היטב, נקיים ובעלי תאורה מספקת בבתים, בגני ילדים ובכיתות; הגבלת חשיפת ילדים למקומות הומי אדם והימנעות ממגע עם אנשים הסובלים ממחלות נשימה, במיוחד אלו הסובלים משעלת.

על הורים להבחין בין שעלת לשיעול רגיל ולפנות את ילדיהם לבית החולים בהקדם. אם יש חשד לשעלת או אם מופיע אחד מהתסמינים הבאים: התקפי שיעול תכופים, אדמומיות או ציאנוזיס של הפנים במהלך שיעול, התקפי שיעול ממושכים; תיאבון ירוד, הקאות תכופות; נדודי שינה; נשימה מהירה/קשיי נשימה, יש לקחת את הילד לבית החולים לבדיקה, אבחון וטיפול מוקדם.