Selon Sci-News, deux nouvelles études intéressantes ont identifié les « portraits » des trois principaux coupables spécialisés dans l'attaque de la Terre avec des météorites.

Comme l’ont montré de nombreuses études précédentes, un groupe de météorites appelé chondrites représente environ 80 % des météorites qui ont déjà frappé la Terre, principalement la L-chondrite et la H-chondrite.

Ces deux types de météorites représentent à eux seuls 70 % des roches spatiales que la Terre a connues, y compris celle qui a déclenché l'ère glaciaire dévastatrice il y a 466 millions d'années.

Dans la première étude menée par le Dr Michael Marsset de l'Observatoire européen austral (ESO) et du Massachusetts Institute of Technology (États-Unis), la méthode de datation isotopique de l'argon a déterminé que toutes les météorites L-chondrites tombées sur Terre avaient une origine commune.

Il s'agissait d'un astéroïde qui est entré en collision avec un autre objet à une vitesse supersonique il y a environ 450 à 470 millions d'années et a dispersé ses débris partout, y compris en tombant sur Terre.

Cet événement a formé la famille de météorites Massalia et a fourni les débris qui ont alimenté le flux de météorites entrant.

Entre-temps, une deuxième étude menée par le Dr Miroslav Brož de l'Université Charles (République tchèque) montre que toutes les météorites L-chondrite et H-chondrite impliquées dans trois événements de fragmentation d'objets spatiaux autour de 5,8 ; Il y a 7,6 et 40 millions d'années.

Parmi ceux-ci, les deux plus récents ont été causés par des astéroïdes des familles Karin et Koronis, tandis que l'événement de 40 millions d'années impliquait un astéroïde Massalia plus ancien.

Cet objet vieux de 40 millions d’années pourrait très bien faire partie de l’objet vieux de 450 à 470 millions d’années que la première étude avait mis en évidence.

Tous ces objets se trouvent dans la région de la ceinture d’astéroïdes, située entre les orbites de Mars et de Jupiter.

« Nos résultats apportent un éclairage sur les mystères entourant les origines des météorites les plus courantes qui ont impacté la Terre et sur la manière dont ces impacts ont pu façonner l'histoire de la Terre », ont déclaré le Dr Brož et ses collègues.

Les études ci-dessus viennent d’être publiées dans deux revues scientifiques, Nature et Astronomy & Astrophysics.