La Corée du Nord a lancé un satellite de reconnaissance sur une nouvelle fusée depuis son principal centre spatial dans le nord-ouest, a déclaré KCNA. Cependant, l'agence de presse a confirmé que la fusée avait explosé dans les premières étapes après le lancement, ce qui pourrait être dû à un problème de moteur.

KCNA a cité un directeur adjoint de l'Administration nationale des technologies aérospatiales du Nord, qui a déclaré qu'un examen préliminaire avait montré que l'explosion était liée à un moteur à essence-oxygène liquide nouvellement développé. D'autres causes possibles seront étudiées, a-t-il déclaré.

Les chefs d'état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré lundi avoir détecté la trajectoire de ce qui semble être un satellite lancé depuis le principal centre spatial de la Corée du Nord à 22h44. Lundi heure locale. Quatre minutes plus tard, d’autres débris ont été découverts dans la mer.

Le gouvernement japonais avait rapidement émis un avertissement de missile pour la préfecture d'Okinawa, dans le sud du pays, exhortant les habitants à se réfugier à l'intérieur des bâtiments et d'autres endroits sûrs. Le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré que l'avertissement avait été levé plus tard car la zone n'était plus en danger.

La Corée du Nord a informé tôt lundi les garde-côtes japonais de son projet de lancer un « missile satellite », les avertissant de faire preuve de prudence dans les eaux entre la péninsule coréenne et la Chine et à l'est de l'île principale des Philippines, Luzon, pendant la période de lancement du 27 mai au 3 juin.

La Corée du Nord affirme son droit de lancer des satellites et de tester des missiles. Cependant, le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, a qualifié le lancement de missiles par la Corée du Nord de « sérieux défi pour le monde entier ». Le ministère sud-coréen de l'Unification a qualifié le lancement d'un satellite par la Corée du Nord d'« acte de provocation qui menace sérieusement notre sécurité et celle de la région ».

L'échec du lancement du satellite a considérablement affecté le projet de la Corée du Nord de lancer trois autres satellites militaires d'ici 2024, annoncé par le dirigeant Kim Jong-un. La Corée du Nord a lancé avec succès son premier satellite de reconnaissance militaire en novembre dernier, mais a déjà échoué à deux reprises.

Bui Huy (selon KCNA, Yonhap, AP)