Pourquoi l’Ukraine ne pourra-t-elle pas exploiter l’intégralité de sa flotte de F-16 dans les mois à venir ?

« Il y a peu de pilotes expérimentés et nous continuons d'en accueillir de plus en plus. Et il y a aussi ceux qui n'ont pas été formés », a déclaré un responsable américain cité par le Wall Street Journal.

Selon le Wall Street Journal, les États-Unis ont modifié le programme de formation des pilotes ukrainiens pour piloter des avions de chasse F-16 et ont ajouté des « jeunes stagiaires » sans expérience de vol préalable.

La décision de se concentrer sur la formation des cadets plutôt que sur celle du personnel expérimenté de l'armée de l'air pourrait prendre plus de temps que prévu initialement, et Kiev devra attendre plusieurs mois de plus avant de pouvoir faire fonctionner un escadron complet de F-16 sur le terrain.

Avant que la décision ne soit prise, il est peu probable que l’Ukraine dispose de 20 F-16 et de 40 pilotes pour les piloter, et le plan devrait être mis en œuvre au plus tôt au printemps ou à l’été de l’année prochaine.

La décision de modifier le programme de formation est due au manque de pilotes expérimentés en Ukraine possédant les compétences en anglais nécessaires pour participer au programme.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a averti les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN que Moscou considérait la présence d'avions F-16 à capacité nucléaire en Ukraine comme une menace nucléaire.

Le président russe Vladimir Poutine a souligné que les avions F-16 fournis à l'Ukraine par l'Occident ne sont pas assez puissants pour changer la situation sur le champ de bataille et les considère comme des cibles légitimes des forces russes.

Le président Poutine a également déclaré que les F-16, comme d’autres équipements occidentaux livrés à Kiev, seraient détruits.

Les premiers F-16 ukrainiens sont entrés en service en juillet. Hormis quelques sorties pour intercepter des raids aériens russes, ils sont restés en grande partie cloués au sol. L'arrivée des F-16 ne semble pas avoir eu l'impact révolutionnaire annoncé par Kiev.