Hier (19 avril), le comité d'organisation du semi-marathon de Pékin (Chine) a annoncé qu'il retirerait la médaille de He Jie (Ha Kiet) - le premier arrivé - et annulerait les résultats des trois coureurs qui ont terminé derrière. La décision a été prise après une enquête sur des allégations selon lesquelles trois athlètes auraient délibérément ralenti pour permettre à He Jie de les dépasser et de terminer premier.

L'athlète chinois a eu la chance de terminer grâce à son adversaire.

Lors de la compétition qui s'est déroulée le 14 avril à Pékin, trois athlètes africains, Willy Mnangat, Robert Keter et Dejene Hailu Bikila, ont pris la tête à quelques dizaines de mètres de la ligne d'arrivée. Cependant, le trio ralentit délibérément et fit signe à He Jie de passer.

Selon la décision du comité d'organisation, He Jie et les trois athlètes ci-dessus doivent restituer leurs médailles et leurs prix en argent.

Mnangat a expliqué que lui et deux collègues ont été embauchés pour participer au tournoi afin de servir de meneurs d'allure pour He Jie. Ils ne servent que He Jie et ne font pas partie de l'équipe de meneurs d'allure du comité d'organisation (qui apparaît souvent dans les compétitions de course de fond non professionnelles pour montrer la voie et servir de référence de vitesse aux autres athlètes).

He Jie est le marathonien numéro un de Chine. Il est le champion en titre du marathon aux 19e ASIAD et également le détenteur du record chinois sur cette distance avec un temps de 2 heures 6 minutes 57 secondes. He Jie a participé cette fois à la course de Pékin avec pour objectif de battre le record national de la distance du semi-marathon (21 km).

Selon les explications de Mnangat, les trois athlètes africains, bien que participant à titre individuel, n'avaient pas pour objectif de concourir pour des exploits. Ainsi, Mnangat, Keter et Bikila ont accompli leur mission en approchant de la ligne d'arrivée et ont laissé passer He Jie. Avant cela, les 3 athlètes gardaient toujours une courte distance avec le 19e champion ASIAD.