Le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre de Tuvalu, Kausea Natano, ont annoncé un accord bilatéral sur la sécurité et les migrations en marge d'une réunion des dirigeants du Pacifique aux îles Cook le 10 novembre, a rapporté Reuters.

En vertu du traité, l’Australie fournira des garanties de sécurité à Tuvalu contre les agressions militaires, les catastrophes naturelles et les pandémies, et aura son mot à dire sur les accords de sécurité de la nation insulaire avec d’autres pays. Le Premier ministre Albanese a déclaré qu'il s'agissait de l'accord le plus important de l'Australie avec une nation insulaire du Pacifique, garantissant que l'Australie « sera présente à la demande de Tuvalu pour un soutien militaire ».

Selon le traité, les deux pays « s'engagent à convenir mutuellement de toute coopération, planification ou contact avec tout État ou entité sur des questions relatives à la sécurité et à la défense à Tuvalu ». Cela comprend des plans pour les secteurs de la défense, de la police, des ports, des télécommunications, de l'énergie et de la cybersécurité de Tuvalu, a déclaré un responsable australien.

Un autre contenu engagé par les deux pays est que les citoyens tuvaluans pourront vivre, étudier et travailler en Australie, avoir accès à l’éducation, aux soins de santé et aux revenus, et subvenir aux besoins de leur famille.

L'Australie autorisera 280 personnes de Tuvalu à migrer chaque année pour augmenter les transferts de fonds vers cette nation insulaire de 11 000 habitants, de plus en plus touchée par le changement climatique et la montée du niveau de la mer.

Le Premier ministre Natano a déclaré que Tuvalu avait proposé un traité qui comprenait une disposition visant à « se protéger et se soutenir mutuellement face à la menace du changement climatique et aux défis géostratégiques ».

D'autre part, l'Australie fournira également un financement pour la remise en état des terres afin d'étendre de 6 % la superficie de Funafuti, la capitale de Tuvalu.

Tuvalu, avec ses îles de faible altitude, est l’un des pays les plus exposés au changement climatique. Deux des neuf atolls du pays ont été presque submergés par les vagues et les scientifiques craignent que l'ensemble de l'île ne soit inhabitable d'ici 80 ans.

Lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP27) l'année dernière, Tuvalu a déclaré qu'il prévoyait de construire une version numérique du pays avec des îles et des structures emblématiques pour préserver son histoire et sa culture.