Selon le South China Morning Post , la Chine a annoncé que la première station de base mobile militaire 5G au monde, après avoir passé des tests rigoureux, est désormais prête à être déployée sur le terrain.

China Mobile Communications Corporation et l'Armée populaire de libération (APL) ont développé conjointement cette station de base 5G. L'étude a été évaluée par des pairs dans la revue chinoise Science and Technology Communications le 17 décembre.

La station peut fournir des services d’échange de données à haut débit, à faible latence, sécurisés et fiables pour au moins 10 000 appareils tels que des robots dans un rayon de 3 km. Le système a maintenu une connexion stable même lorsque les militaires déplaçaient les appareils à 80 km/h sur des terrains complexes, tels que des montagnes ou des villes, et étaient soumis à des interférences électromagnétiques.

Cette avancée ouvre la voie à une utilisation généralisée des technologies intelligentes pour les conflits futurs. La Chine construit des véhicules aériens sans pilote (UAV) puissants mais bon marché, des chiens robots et d’autres plateformes de combat sans pilote. On s’attend à ce que cette armée de robots soit plus nombreuse que celle des humains sur les futurs champs de bataille.

Cependant, les technologies de communication militaires actuelles ne peuvent pas répondre aux énormes besoins d’échange de données entre des milliers de robots. La 5G militaire diffère considérablement de la version civile par son exigence de connectivité ininterrompue en l’absence de stations de base au sol ou lorsque les signaux satellites sont affaiblis.

De plus, l'antenne installée sur le véhicule de communication ne doit pas dépasser 3 mètres pour éviter de heurter des obstacles tels que des bâtiments ou des arbres, mais cela affecte sérieusement la couverture des signaux de haute qualité.

Pour résoudre ce problème, des scientifiques et des ingénieurs militaires chinois ont développé une plate-forme qui peut être montée sur le toit d'un véhicule militaire pour servir de « base » pour 3 à 4 drones. Ces drones peuvent décoller en alternance au cours du processus et servir de bases aéroportées. Ensuite, si la batterie du drone est faible, il peut transférer la tâche à un autre aéronef et atterrir automatiquement sur le toit du véhicule pour se recharger.

L'APL a effectué de nombreux tests sur le système, affirmant qu'il « résout efficacement les problèmes tels que les déconnexions fréquentes et les faibles vitesses rencontrées dans les applications pratiques » et peut être « déployé de manière sûre, fiable et rapide ».

L’une des principales menaces pour la 5G militaire est l’interférence électromagnétique, qui peut provenir non seulement d’adversaires mais aussi de forces amies opérant dans la même zone. Face à ce défi, l'équipe de développement a déclaré que ces problèmes sont résolus grâce à l'innovation technologique et aux mises à niveau des équipements.

Le système militaire 5G utilise également les dernières technologies civiles chinoises. En novembre 2024, la Chine avait construit près de 4,2 millions de stations de base 5G civiles, dépassant de loin tout autre pays au monde.

« L'exploitation d'un réseau d'une telle envergure nécessite nécessairement des outils et des moyens d'automatisation puissants, notamment une technologie d'ouverture automatique des stations de base. Celle-ci permet de générer automatiquement les données des stations de base du réseau central, de les télécharger, de configurer les paramètres de base et d'autres tâches », a déclaré l'équipe de recherche.

En 2020, les États-Unis ont également lancé une campagne visant à militariser la technologie 5G qu'ils prétendaient être la plus importante au monde, mais les progrès ont été lents en raison de défis techniques. Le fabricant d'armes Lockheed Martin et la société de télécommunications Verizon travaillent désormais ensemble pour construire un système similaire et effectuent des tests à petite échelle.