L'agence de presse centrale coréenne (KCNA), gérée par l'État nord-coréen, a déclaré lundi que le dirigeant Kim Jong Un avait supervisé le test d'un missile appelé « Pulhwasal-3-31 », qui ressemble à un missile de croisière stratégique que la Corée du Nord a déclaré la semaine dernière être en cours de développement.

Selon KCNA et le journal officiel nord-coréen Rodong Sinmun, les missiles ont survolé la mer au large de la côte est du pays pendant environ 7 445 secondes et ont touché une cible non identifiée sur une île, le temps de vol ayant ainsi dépassé deux heures.

KCNA a cité M. Kim Jong Un, qualifiant le test de succès et affirmant qu'il « revêt une importance stratégique dans la mise en œuvre du plan... visant à moderniser l'armée pour construire une marine puissante ».

Plus tôt dimanche, l'armée sud-coréenne a déclaré que la Corée du Nord avait tiré plusieurs missiles de croisière au large de ses côtes. La semaine dernière, la Corée du Nord a testé un nouveau missile de croisière stratégique, mais n’a pas mentionné qu’il était développé pour être lancé depuis un sous-marin.

Des photos des médias d'État publiées lundi montrent une fusée lancée dans un ciel nuageux depuis l'eau, laissant un panache de fumée obscurcissant la rampe de lancement.

Les missiles de croisière de la Corée du Nord ne sont pas interdits par les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. Toutefois, les analystes estiment que les missiles de croisière à moyenne portée constituent une menace tout aussi importante que les missiles balistiques.

Ces derniers mois, la Corée du Nord a testé une gamme d’armes nouvelles et avancées, notamment des systèmes de missiles balistiques avancés et des drones sous-marins.

KCNA a déclaré que Kim Jong Un avait personnellement inspecté la construction du sous-marin et les questions liées à la production d'autres nouveaux types de navires de guerre. La Corée du Nord a lancé l’année dernière son premier sous-marin d’attaque, capable de transporter des missiles balistiques et de croisière.

Huy Hoang (selon KCNA, Yonhap, Reuters)