Les immigrants malchanceux

Les six victimes de l'effondrement du pont Francis Scott Key étaient toutes des immigrants originaires du Mexique et d'Amérique centrale. Au moment où le porte-conteneurs s'est écrasé au pied du pont, à 1 h 30 du matin, le 26 mars, ils étaient sur le pont, effectuant avec diligence le travail que de nombreux immigrants doivent faire. Finalement, ce travail les a poussés dans la froide rivière Patapsco.

Le lendemain, les corps de deux victimes nommées Alejandro Hernandez Fuentes et Dorlian Castillo ont été découverts et retirés d'une camionnette rouge à une profondeur de près de 8 mètres sous l'eau.

Les quatre autres travailleurs portés disparus et présumés morts comprennent Maynor Suazo du Honduras ; José Lopez du Guatemala ; Miguel Luna du Salvador ; et une autre personne dont le nom n'a pas été révélé. De plus, deux autres travailleurs ont été secourus.

Les églises ont organisé des veillées de prière pour les travailleurs disparus et les groupes de défense ont rapidement collecté 98 000 dollars pour les familles des victimes. Certains n’ont pas été surpris que toutes les victimes soient des immigrants, même s’ils représentent moins de 10 pour cent de la population de la plus grande ville du Maryland.

Les victimes travaillaient comme ouvriers d'entretien employés par Brawner Builders, une entreprise de construction locale qui a été condamnée à sept amendes depuis 2018 pour des violations de sécurité. Les responsables de l’entreprise ont déclaré qu’ils étaient dévastés par la perte.

Faites le travail que personne ne veut faire

L'une des raisons pour lesquelles les immigrants sont victimes de cet accident est qu'ils font un travail que personne d'autre ne veut faire, a déclaré Lucia Islas, présidente du groupe à but non lucratif Comité Latino de Baltimore. Ce sont des ouvriers d’entretien, une profession discrète qui travaille dur toute la nuit pour faire fonctionner le pays.

Les emplois occupés par les immigrants sont souvent ceux qui offrent les salaires les plus bas et les pires conditions de travail. Cependant, certaines personnes acceptent encore ce travail pour subvenir aux besoins de leur famille et préparer le terrain pour une vie meilleure pour leurs enfants.

Pendant ce temps, d’autres tentent de travailler pour envoyer de l’argent à leurs proches vivant dans des économies moins riches. Selon la banque centrale du Mexique, les travailleurs migrants mexicains ont envoyé plus de 60 milliards de dollars dans leur pays d'origine en 2023.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les travailleurs latinos sont plus susceptibles de mourir au travail que les autres groupes raciaux et ethniques. En conséquence, les Latinos sont surreprésentés dans les emplois à haut risque : 51 % des ouvriers du bâtiment, 34 % des ouvriers des abattoirs et 61 % des paysagistes.

Les dirigeants communautaires affirment que de nombreux Latinos de la ville occupent des emplois mal rémunérés avec peu d’avantages. « La seule option est d’aller travailler, même si ce n’est pas le salaire qu’un citoyen gagnerait », a déclaré Carlos Crespo, 53 ans, un mécanicien mexicain.

L'immigration sera au cœur de l'élection présidentielle américaine de 2024

La catastrophe du pont de Baltimore survient alors que l'élection présidentielle américaine est à nouveau au cœur des préoccupations des électeurs, notamment en matière d'immigration. L'administration du président démocrate Joe Biden a du mal à gérer le nombre record de passages aux frontières.

Parallèlement, le candidat républicain Donald Trump cherche également souvent à restreindre l’immigration. « D'autres pays vident leurs prisons, leurs asiles d'aliénés, leurs institutions psychiatriques, et envoient tout le monde, y compris une poignée de terroristes, chez nous. Maintenant, ils sont chez nous », a déclaré Trump lors d'un meeting de campagne à Manchester, dans le New Hampshire, en janvier.

En outre, M. Trump a annoncé qu'il augmenterait considérablement les expulsions d'immigrants s'il était réélu le 5 novembre. Les critiques de M. Trump ont été dirigées contre les immigrants qui tentent de traverser illégalement la frontière vers les États-Unis. Cependant, cela affecte également les immigrants en général.

« Beaucoup de gens ne nous prennent pas au sérieux, nous les Latinos », a déclaré le mécanicien Crespo. « Ils nous considèrent comme des animaux ou pensent que nous vivons aux crochets de l'État. Mais ce n'est pas vrai, nous payons aussi des impôts. »

Les sacrifices des disparus méritent peut-être d’être rappelés alors que le sentiment anti-immigrés refait surface à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre. Et lorsque le pont Francis Scott Key sera reconstruit, il est certain que ce seront les immigrants qui réaliseront les travaux.

Hoai Phuong (selon CNN, Reuters)