Le rover lunaire indien pourrait ne plus jamais être lancé

L'ISRO avait déjà envoyé des demandes il y a un jour pour « réveiller » ces appareils afin de mener des recherches plus poussées sur la surface lunaire.

L'atterrisseur Vikram et le rover de surface Pragyan sont les deux principaux composants du vaisseau spatial Chandrayaan-3 que l'Inde a lancé en juillet, atterrissant sur la partie sud de la Lune le 23 août.

Après une période de « sommeil » pendant laquelle la surface lunaire est entrée dans la phase d'obscurité, les deux sondes devaient être réactivées. Cependant, de nombreux avis suggèrent que Vikram et Pragyan pourraient ne jamais pouvoir être réactivés. L'ISRO n'avait reçu aucun signal des deux sondes au soir du 22 septembre. Les efforts de communication se poursuivent.

Les scientifiques ont averti que les chances de réactiver l'atterrisseur Vikram et le rover Pragyan au pôle sud lunaire étaient minces. Le froid extrême nocturne peut descendre en dessous de -220 degrés Celsius, provoquant le gel des composants électroniques. Non pas que l'ISRO ne puisse pas équiper les deux appareils de dispositifs de chauffage pour les redémarrer, mais l'ajout de tels dispositifs compliquerait le programme d'exploration de la surface lunaire.

L'objectif principal du programme Chandrayaan-3 est de démontrer que l'Inde peut effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune. Le vaisseau spatial peut être protégé du froid extrême de l'espace de plusieurs manières. Par exemple, on peut y ajouter un générateur thermoélectrique à radio-isotopes (GTR), dans lequel la désintégration radioactive du plutonium 238 contribuera à libérer de la chaleur.

Phan Tung (VOV-New Delhi)