L'ISRO avait déjà envoyé des demandes il y a un jour pour « réveiller » ces appareils afin de mener des recherches plus poussées sur la surface lunaire.

L'atterrisseur Vikram et le rover de surface Pragyan sont les deux principaux composants du vaisseau spatial Chandrayaan-3 que l'Inde a lancé en juillet, atterrissant sur la partie sud de la Lune le 23 août.

Après une période de « sommeil » pendant laquelle la surface de la Lune est entrée dans sa phase sombre, ces deux appareils devraient fonctionner à nouveau. Cependant, de nombreuses opinions disent que Vikram et Pragyan ne pourront peut-être jamais se réactiver. L'ISRO n'avait reçu aucun signal des deux appareils au soir du 22 septembre. Les efforts de contact se poursuivent.

Les scientifiques ont averti que les chances de rétablir les opérations de l'atterrisseur Vikram et du rover Pragyan au pôle sud lunaire sont très minces. Le froid extrême de la nuit peut descendre en dessous de moins 220 degrés Celsius, ce qui provoque le gel des composants électroniques. Ce n’est pas que l’ISRO ne puisse pas équiper ces deux appareils de fonctions de réchauffement et de redémarrage, mais l’ajout de ces fonctions compliquerait le programme d’exploration de la surface lunaire.

L’objectif principal du programme Chandrayaan-3 est de démontrer que l’Inde peut réaliser un atterrissage en douceur sur la Lune. Les engins spatiaux peuvent être protégés du froid extrême de l’espace de plusieurs manières. Par exemple, on pourrait ajouter un générateur thermoélectrique à radio-isotopes (RTG), dans lequel la désintégration radioactive du plutonium 238 aiderait à libérer de la chaleur.

Phan Tung (VOV-New Delhi)