L’armée britannique pourrait être anéantie en seulement six mois de guerre.

Cet avertissement a été lancé par Alistair Carns, haut responsable du ministère britannique de la Défense, le 4 décembre, lors d'un discours prononcé lors d'une conférence sur les réservistes militaires au Royal United Services Institute (RUSI) à Londres. Selon M. Carns, ancien colonel des Marines, un nombre de victimes comparable à celui du conflit en Ukraine anéantirait l'armée britannique d'ici six à douze mois, a rapporté Sky News.

« Dans une guerre de l'ampleur de celle de l'Ukraine, et non dans le cadre d'une intervention limitée, nos troupes, au sein d'une coalition multinationale plus large, seraient anéanties au rythme actuel de pertes en six mois à un an », a déclaré le responsable. M. Carns estimait que la Russie perdait environ 1 500 soldats par jour.

PHOTO : MINISTÈRE DE LA DÉFENSE DU ROYAUME-UNI

Le chef d'état-major et des affaires des anciens combattants du ministère de la Défense a souligné qu'il ne voulait pas dire que la Grande-Bretagne avait besoin d'une armée plus grande, mais qu'elle « devait créer de la profondeur et s'étendre rapidement en cas de crise ».

Au 1er octobre, l'armée britannique comptait 109 245 hommes, dont 25 814 réservistes volontaires. « Les réserves sont vitales, elles sont au cœur de notre mission. Sans elles, nous ne pouvons pas projeter notre puissance ni mener à bien une multitude de missions de défense », a déclaré Carns. Ce responsable a également ajouté que la Grande-Bretagne devait rattraper son retard sur ses alliés de l'OTAN en se concentrant davantage sur ses réserves.

Commentant cette déclaration, un porte-parole du bureau du Premier ministre britannique a déclaré que le secrétaire à la Défense John Healey avait parlé de l'état des forces armées héritées de l'administration précédente, selon The Guardian.

« C'est pourquoi le budget investit des milliards de livres dans la défense, et c'est pourquoi nous entreprenons un examen stratégique de la défense pour garantir que nous disposons des capacités et des investissements dont nous avons besoin pour défendre notre pays », a déclaré le porte-parole.

Avant les élections de juillet, le Premier ministre Keir Starmer, alors chef du parti travailliste d’opposition, a accusé les conservateurs au pouvoir d’avoir réduit l’armée à sa plus petite taille « depuis Napoléon ».