Dans un communiqué publié tard le 5 janvier, l'« Alliance des Trois Frères » a déclaré avoir capturé la ville de Laukkai après que le quartier général militaire birman dans la région se soit rendu aux forces rebelles, selon Reuters.

« L'ensemble de la région de Kokang (Laukkai) est devenue une terre libérée du Conseil militaire du Myanmar », indique le communiqué.

Le gouvernement militaire du Myanmar n'a pas immédiatement commenté.

La prise de Laukkai est la dernière victoire d'une offensive à grande échelle, lancée en octobre 2023, par une coalition de groupes insurgés au Myanmar. Les combats des trois derniers mois ont également constitué la menace la plus importante pour le gouvernement militaire du Myanmar depuis qu'il a pris le pouvoir dans le pays à la suite d'un coup d'État en 2021.

L'Alliance des Trois Frères se compose de trois groupes dotés d'une vaste expérience du combat : l'Armée de l'Alliance nationale démocratique du Myanmar (MNDAA), l'Armée de libération nationale Ta'ang (TNLA) et l'Armée d'Arakan (AA).

Ils sont accompagnés de membres des Forces de défense du peuple, une force soutenue par le Gouvernement d'unité nationale (NUG) qui existe aux côtés du gouvernement militaire du Myanmar. Cela montre un niveau croissant de coordination et de planification parmi les groupes rebelles.

Le conflit armé entre l’armée birmane et les groupes insurgés s’est intensifié dans le nord du pays depuis fin octobre de l’année dernière. La Chine voisine a appelé à un cessez-le-feu et a négocié des pourparlers entre les deux parties.

En tant que capitale de la région agitée de Kokang, Laukkai est connue comme un repaire de jeux de hasard et une plaque tournante de la fraude en ligne. Pékin serait de plus en plus frustré ces derniers mois par le manque d'action du gouvernement militaire du Myanmar pour éradiquer ces centres de fraude.

Lorsqu'ils ont lancé leur offensive en octobre 2023, l'Alliance des Trois Frères a déclaré que leurs principaux objectifs comprenaient l'élimination des centres de fraude.

Fin décembre 2023, la Chine a exhorté ses citoyens à quitter la région de Laukkai, invoquant des risques pour la sécurité. Laukkai est l'ancien siège du MNDAA.

Selon l'analyste politique birman Ye Myo Hein, la chute de Laukkai « marque l'effondrement du premier commandement des opérations régionales » de l'armée birmane.

L’armée birmane dispose de plus de 10 commandements d’opérations régionales répartis dans tout le pays.