La plus grande structure de l'univers découverte

Surnommée « Quipu », la structure est composée de 68 amas de galaxies, d'une masse totale d'environ 2,4 × 10^17 masses solaires, s'étendant sur 1,4 milliard d'années-lumière - nettement plus grande que le Grand Mur de Sloan (1,1 milliard d'années-lumière), autrefois considéré comme l'une des plus grandes structures de l'univers.

Une équipe de recherche dirigée par Hans Böhringer de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre a découvert Quipu à partir des données du satellite à rayons X ROSAT.

En analysant le rayonnement énergétique émis par les amas de galaxies, ils ont créé une carte tridimensionnelle de la répartition de la matière dans l'univers. En observant une zone située entre 416 et 826 millions d'années-lumière de la Terre, ils ont identifié une structure géante s'étendant du nord au sud, en forme de longue chaîne aux multiples ramifications.

Les chercheurs l'ont baptisé Quipu, inspiré de l'ancien système de nouage inca. Ce nom est non seulement symbolique, mais reflète également la façon dont les amas de galaxies sont reliés entre eux selon un motif unique.

Selon le principe cosmologique, si l'univers est observé à très grande échelle, la matière devrait y être répartie de manière relativement uniforme. Cependant, l'existence de Quipu soulève des questions quant à la validité de cette hypothèse.

Certains scientifiques affirment que des structures géantes comme Quipu pourraient ébranler les visions traditionnelles de l'univers, tandis que d'autres avertissent que des études antérieures pourraient avoir observé une partie trop petite de l'univers et avoir tiré des conclusions trompeuses.

La découverte de Quipu n'a pas seulement une importance théorique, elle a aussi des implications directes sur le calcul d'importants paramètres de l'univers. Les superamas massifs de galaxies comme celui-ci peuvent courber la lumière, affectant ainsi les mesures du taux d'expansion de l'univers et de la constante de Hubble.

Cette découverte montre que l'univers recèle encore de nombreux mystères. Les astronomes espèrent qu'avec de nouvelles observations, ils pourront découvrir des mégastructures encore plus vastes, contribuant ainsi à confirmer, voire à infirmer, les modèles théoriques actuels sur la distribution de la matière et l'expansion de l'univers.

Ngoc Anh (selon Earth, SciTechDaily)