"La signature de cet accord ouvrira la voie à l'acquisition de missiles Tomahawk", a déclaré un responsable de la défense japonaise aux journalistes le 18 janvier après la signature de l'accord à Tokyo.

« Grâce à une mise en œuvre rationnelle du budget (de défense), nous améliorerons considérablement nos capacités de défense », a ajouté le responsable japonais.

Le Japon a approuvé un budget de défense record de 56 milliards de dollars pour le prochain exercice budgétaire qui débutera en avril.

Le nouvel accord signé porte sur un montant pouvant atteindre 2,35 milliards de dollars pour deux types de Tomahawk d'une portée de 1 600 km. L’accord a été approuvé par Washington en novembre dernier.

Face à la puissance militaire croissante de la Chine et au programme d'armement nucléaire de la Corée du Nord, le gouvernement japonais prévoit de doubler ses dépenses de défense pour atteindre la norme de l'OTAN de 2 % du produit intérieur brut d'ici 2027.

Le Tomahawk est un missile de croisière subsonique à moyenne et longue portée (460-2 500 km) qui fonctionne dans toutes les conditions météorologiques. Ce missile est lancé depuis des navires de guerre et des sous-marins pour attaquer des cibles au sol.

Le Tomahawk a subi de nombreuses améliorations et modifications, notamment une version anti-navire, une version air-sol et une variante lancée au sol.