Le géant nucléaire russe annonce un méga-projet d'uranium, que prévoit Rosatom en Afrique ? (Source : aa.com)

La société d'État russe d'énergie nucléaire Rosatom prévoit de produire environ 3 000 tonnes d'uranium d'ici 2029, créant ainsi de nombreux emplois en Afrique du Sud-Est.

Rosatom vient d'annoncer son intention de commencer l'exploitation de l'uranium en Namibie en 2029. « Nous prévoyons de terminer les travaux d'exploration en 2026 et de commencer l'exploitation de l'uranium en 2029 avec une période d'exploitation de plus de 25 ans », a déclaré un représentant de Rosatom aux médias.

Rosatom utilisera Headspring Investments - une entité qui possède une composante d'extraction d'uranium et détient Uranium One Group - pour démarrer le processus d'exploration en Namibie - qui « possède » jusqu'à 7 % des réserves mondiales d'uranium.

L'entreprise publique russe a déclaré que ses projets en Namibie créeraient de nombreux emplois dans la région du sud-ouest de l'Afrique, car elle emploierait directement environ 600 personnes. Les projets de Rosatom devraient également stimuler le PIB du pays africain d’environ 1 à 2 % par an.

En outre, les représentants de Rosatom ont annoncé qu'ils lanceraient des essais pilotes d'extraction et de traitement de cet élément précieux en Tanzanie de 2023 à 2025.

En Tanzanie, Rosatom met en œuvre le projet Mkuju River avec la mine de Nyota, l'une des plus grandes au monde avec des réserves de 152 millions de tonnes de minerai. La phase de production pilote produira 5 tonnes de yellowcake – une poudre d’uranium concentrée obtenue à partir de solutions de lixiviation, qui constitue une étape intermédiaire dans le traitement du minerai d’uranium. L’objectif de la phase de production pilote est d’environ 3 000 tonnes de yellow cake par an.

En 2022, la Société nationale russe d'énergie nucléaire a extrait environ 7 000 tonnes d'uranium, dont 4 500 tonnes ont été produites par Uranium One Group.

Rosatom est également le plus grand constructeur et exploitant étranger de centrales nucléaires au monde, avec une part de marché de 74 % dans le secteur. 37 % des réacteurs nucléaires en construction dans le monde sont construits par des entreprises russes, le groupe s'associant et investissant dans des projets répartis dans le monde entier, de l'Amérique latine à l'Asie de l'Est.

Rosatom a longtemps été considéré comme le « symbole » du monopole de l’énergie nucléaire russe, et est même considéré comme « inviolable » pendant cette période. La société moscovite est aujourd'hui le premier exportateur et la première société d'enrichissement d'uranium du marché, ainsi que le partenaire le plus important et le plus expérimenté dans la construction et l'exploitation de projets de centrales nucléaires dans le monde.

Les experts affirment que, quelle que soit la tension entre l'Occident et Moscou, Rosatom est toujours « protégé » en raison de son rôle vital dans l'énergie nucléaire mondiale et du fait qu'il ne peut pas être facilement remplacé. La preuve concrète est que depuis que Moscou a lancé une campagne militaire spéciale en Ukraine (février 2022), des entités russes et de nombreux individus ont été soumis à 11 paquets de sanctions de la part de l'Union européenne (UE), mais l'industrie de l'énergie nucléaire et généralement Rosatom sont toujours en dehors des listes de sanctions.

En fait, l’énergie nucléaire reste une option nécessaire pour répondre à la demande énergétique croissante de la planète, alors que les sources d’énergie fossiles s’épuisent progressivement. Avec le développement de la technologie de l’énergie nucléaire et la demande croissante d’énergie propre, l’extraction et le traitement de l’uranium continuent d’être développés dans le monde entier avec de nombreuses perspectives d’avenir.

Parallèlement, Rosatom est le principal exportateur de combustible nucléaire sur le marché mondial. En 2021, les États-Unis dépendent toujours du monopole nucléaire de la Russie pour 14 % de l’uranium qui alimente leurs réacteurs nucléaires. Rosatom fournit également des services d’enrichissement de combustible, qui représentent 28 % de la demande américaine. La quasi-totalité du combustible utilisé par les petits réacteurs nucléaires modulaires américains est également russe.

Les pays européens achètent également près d’un cinquième de leurs besoins en combustible nucléaire à Rosatom. Selon Dorfman, l'UE a fait peu de progrès depuis qu'elle a abandonné l'industrie nucléaire russe.

Les entreprises russes ont construit de nombreuses centrales nucléaires dans le monde et, dans certains cas, ont même financé leur construction. Récemment, dans le cadre du projet de centrale nucléaire d'Akkuyu (Turquie), Rosatom a mis en œuvre une nouvelle forme de coopération en matière d'investissement, qui consiste en un financement complet et un engagement à fonctionner tout au long du cycle de vie.

Fin 2021, près d’un cinquième des centrales nucléaires du monde se trouvaient en Russie ou avaient été construites par la Russie. Rosatom construit actuellement 15 autres centrales en dehors de la Russie, selon le Centre sur la politique énergétique mondiale de l'Université de Columbia.

L'« avantage » de l'énergie nucléaire fait que de nombreux pays dans le monde ont non seulement du mal à abandonner prématurément, mais continuent aussi à s'engager résolument dans cette voie. Et dans ce contexte, la « dépendance intrinsèque » envers les fournisseurs russes n’est pas facile à éliminer. Trouver de nouveaux fournisseurs pour remplacer Rosatom dans l’industrie nucléaire mondiale prendra de nombreuses années, selon les experts.

Pendant ce temps, de nombreux pays attendent avec impatience de construire prochainement leur première centrale nucléaire. En particulier, avec une forte demande en Afrique ou en Asie... Rosatom est censé disposer de ressources plus que suffisantes pour assurer un avenir prometteur aux exportations d'énergie. En conséquence, Rosatom continuera à récolter des revenus très importants, tandis que l’influence du Kremlin sera renforcée pour les décennies à venir avec une nouvelle génération de clients.