Les États-Unis obtiennent l'utilisation « sans restriction » d'une base en Papouasie-Nouvelle-Guinée

L'armée américaine est autorisée à effectuer des opérations sans restriction dans les bases de l'État insulaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, en vertu d'un accord signé en mai.

En vertu de l'accord, les États-Unis peuvent déployer des troupes et des navires dans six ports et aéroports importants de Papouasie-Nouvelle-Guinée, une nation insulaire du Pacifique Sud, y compris la base navale de Lombrum sur l'île de Manus et des installations dans la capitale Port Moresby.

Washington bénéficiera d’un accès « sans restriction » à ces sites pour « positionner des équipements, des fournitures et des matériaux », ainsi que d’une « utilisation exclusive » de certaines zones où il pourra mener des activités de construction et de développement.

L'accord de défense entre les États-Unis et la Papouasie-Nouvelle-Guinée a été signé en mai lors de la visite du secrétaire d'État américain Antony Blinken dans la nation insulaire, mais les parties ont gardé secrètes toutes les informations pertinentes à l'époque. Les détails de l'accord n'ont été rendus publics que lorsque le document a été déposé au Parlement de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la soirée du 14 juin.

Le garde-côte américain USCGC Oliver Henry arrive à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en août 2022. Photo : USCG — Le garde-côte américain USCGC Oliver Henry arrive à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en août 2022. Photo : *USCG*

Les termes de l’accord permettent aux États-Unis d’établir une présence militaire dans un port en eau profonde d’une grande valeur stratégique, à un moment où la concurrence avec la Chine dans le Pacifique s’intensifie.

Située sur le bord sud-ouest de l'océan Pacifique, la base navale de Lombrum a été utilisée comme garnison par les troupes britanniques, allemandes, japonaises, australiennes et américaines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était l'une des plus grandes bases américaines du Pacifique, avec 200 navires amarrés, dont six cuirassés et 20 porte-avions utilisés pour reprendre les Philippines au Japon.

Riche en ressources naturelles et proche de voies maritimes vitales, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est de plus en plus au centre de la concurrence entre les États-Unis et la Chine. Pékin a tenté de prendre pied à Lombrum ces dernières années, avant que l’Australie et les États-Unis ne signent des accords de coopération avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2018.

L'accès militaire américain à Lombrum contribue à renforcer les bases américaines sur l'île septentrionale de Guam. Les observateurs estiment que cela pourrait être crucial pour les États-Unis si les tensions régionales dégénèrent en conflit.