Le B-21 Raider a décollé de Palmdale, en Californie, où le nouveau bombardier américain est testé et développé par l'entrepreneur Northrop Grumman.

L'US Air Force prévoit de produire 100 B-21. Il s'agit d'une gamme de bombardiers avec une forme d'aile assez similaire à celle du B-2 Spirit, mais qui est intégrée à des matériaux avancés, des systèmes de propulsion et une technologie furtive pour augmenter la capacité de survie dans un futur conflit.

Le nouveau bombardier américain sera produit en versions pilotée et autonome.

"Le B-21 Raider est en phase de test en vol", a déclaré Ann Stefanek, porte-parole de l'US Air Force, citée par Defense News.

Cette phase de test est essentielle à la campagne pour fournir des capacités à longue portée, révolutionnaires et survivables.

Le B-21 Raider est le premier nouveau bombardier américain depuis plus de 30 ans, et presque tous les aspects du programme sont entourés de secret.

Northrop Grumman et l'armée de l'air cherchent tous deux à protéger le programme du risque que des puissances étrangères puissent accéder à la technologie des armes et construire une version similaire, comme cela s'est produit dans d'autres lignes d'armes américaines, y compris le F-35, selon Defense News.

Le B-21 fait partie des efforts du Pentagone visant à moderniser les trois piliers du triangle nucléaire, qui comprend également les missiles balistiques nucléaires basés sur des silos, les missiles nucléaires lancés par sous-marins et les missiles balistiques lancés par sous-marins.

Chaque B-21 Raider coûtera plus de 700 millions de dollars à produire en 2023, soit 150 millions de dollars de plus qu'en 2010, lorsque le programme a été lancé.