Le Pentagone a annoncé le 21 octobre que les États-Unis avaient déployé de nouveaux systèmes de défense aérienne à haute et moyenne portée au Moyen-Orient, selon le rapport, 14 jours après le déclenchement de conflits à grande échelle entre Israël et le groupe militant palestinien et parti politique Hamas.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé que l'armée avait « activé le déploiement d'une batterie de défense de zone à haute altitude (THAAD) ainsi que de bataillons Patriot supplémentaires » dans des endroits non divulgués au Moyen-Orient pour renforcer la protection des forces américaines.

L'action des États-Unis

La décision est intervenue après des « discussions détaillées » avec le président américain Joe Biden « concernant les récentes escalades de la part de l’Iran et de ses mandataires à travers le Moyen-Orient ». Cela est considéré comme un effort global visant à fournir un soutien accru à Israël, tandis que d’autres forces américaines ont également reçu l’ordre d’être prêtes à être déployées « dans le cadre d’une planification d’urgence prudente ».

Les États-Unis ont massivement étendu leur présence militaire dans la région seulement dix jours après le début des hostilités, notamment en déployant deux groupes d’attaque de porte-avions à propulsion nucléaire. Une force de réponse maritime a également été déployée dans la zone, ainsi que des avions d'attaque A-10 et des avions de chasse F-15E. Des bombardiers B-1B sont également déployés au Royaume-Uni, avec une portée opérationnelle allant jusqu'à 9 400 km, suffisante pour atteindre rapidement des cibles au Moyen-Orient.

Les défenses aériennes israéliennes sont soumises à une pression sans précédent après avoir été attaquées par le Hamas et sont à bout de souffle depuis deux semaines. L'armée américaine a été contrainte d'ajouter des missiles sol-air au système Iron Dome et de faire don de ses deux seules unités Iron Dome aux Forces de défense israéliennes.

Cette préoccupation est nécessaire, car le système de tirs de roquettes utilisé par le Hamas est encore très limité en capacité mais cause également de grands dégâts à Israël. Parallèlement, Israël s’inquiète également de la possibilité d’affrontements avec le groupe paramilitaire Hezbollah et les groupes armés soutenus par l’Iran, qui ont des capacités de combat bien plus fortes que le Hamas, notamment parce qu’ils possèdent de nombreux types de missiles modernes.

Non seulement Israël, mais les installations militaires américaines en Syrie et en Irak sont également soumises à une pression croissante en raison d’attaques sporadiques menées par des milices locales, dont beaucoup ont également des liens avec l’Iran ou le Hezbollah. De nombreux experts prédisent la possibilité d’une guerre plus large, qui verrait les États-Unis, la Turquie et Israël unir leurs forces contre l’Iran et ses alliés, tandis que les bases américaines dans la région seraient également soumises à des attaques à bien plus grande échelle.

Dans un exemple typique, l’Iran a lancé des attaques limitées contre une installation militaire américaine en Irak le 8 janvier 2020, en représailles à l’assassinat du général Qasem Solemani par la CIA, une attaque qui a fait 109 victimes américaines.

Inquiétudes concernant les missiles iraniens

Le système THAAD est spécifiquement conçu pour contrer les missiles balistiques à haute altitude comme les Khorramshahr et Shahab-3 iraniens, tandis que le Patriot est optimisé pour intercepter des cibles à basse altitude comme celles des arsenaux du Hezbollah et de la Syrie.

Les experts militaires soulignent que l’Iran a construit une puissante force de missiles grâce au soutien de la Corée du Nord. Depuis le début des années 1980, la Corée du Nord et l’Iran ont commencé à signer des accords d’exportation de missiles, suivis de transferts de technologie et de licences de fabrication de missiles vers l’Iran.

Actuellement, aucun pays du Moyen-Orient ne possède de systèmes de missiles comparables au KN-23 nord-coréen ou à l'Iskander russe, qui sont des missiles balistiques tactiques utilisant des trajectoires de vol semi-balistiques inhabituelles, les rendant pratiquement impossibles à intercepter par des systèmes comme THAAD et Patriot.

Cependant, l’Iran a également développé une série d’améliorations nécessaires pour augmenter la capacité de survie de ses missiles. En juin 2023, le pays a également annoncé son premier missile balistique doté d'un véhicule planeur hypersonique, très similaire au missile hypersonique de la Corée du Nord.

Ces nouvelles armes, combinées au nombre massif de missiles dans les arsenaux de l’Iran et de ses alliés, sont considérées comme une menace sérieuse pour les forces américaines et leurs alliés dans la région. De plus, le manque de fiabilité du système Patriot, démontré le plus clairement sur le champ de bataille en Ukraine, montre que les États-Unis et leurs alliés ont de plus en plus de difficultés à maintenir leur présence dans cette région chaude.

Le Hung (Source : Military Watch)