Astral Systems, une société fondée par l'Université de Bristol, a présenté un réacteur de fusion multi-états (MSF) unique, conçu pour produire des isotopes nécessaires à la radiothérapie du cancer et à l'imagerie diagnostique, a rapporté Interesting Engineering le 28 novembre. Ces isotopes sont des substances radioactives utilisées en médecine à des fins diagnostiques et thérapeutiques. Ils jouent un rôle important dans la thérapie ciblée en tuant efficacement les cellules cancéreuses pendant la radiothérapie, a déclaré la société. De plus, ils peuvent agir comme des « marqueurs radioactifs » dans le corps, facilitant la détection de maladies par imagerie, fournissant ainsi aux médecins des informations sur la structure et la fonction des organes et tissus internes du corps.

Astral Systems prévoit de construire de petits réacteurs à fusion qui pourraient être placés dans des installations de radiothérapie non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier. En installant des réacteurs plus petits, ils cherchent à réduire le risque de dépendre de quelques grands réacteurs, garantissant ainsi un approvisionnement continu et fiable en isotopes médicaux.

« Notre système est beaucoup plus rapide à développer et permet de produire des isotopes à plus petite échelle que les technologies alternatives. Cela signifie que les isotopes médicaux peuvent être produits à proximité ou au sein des hôpitaux, sans recourir à des centrales nucléaires internationales, réduisant ainsi les délais d'attente et les coûts tout en améliorant la qualité des soins aux patients », a déclaré Talmon Firestone, cofondateur et PDG d'Astral Systems.

En 2021, l'Université de Bristol s'est associée à l'Astral Science and Technology Council (STFC) pour fournir près de 1,3 million de dollars de financement de recherche afin d'optimiser et de commercialiser la technologie des réacteurs MSR dans un projet appelé MicroNOVA. Si tout se passe comme prévu, cette technologie pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère dans le traitement du cancer.

An Khang (selon Interesting Engineering )