L'ancien système « d'autoroutes » mesure environ 177 km de long, relie 417 villes et change la compréhension de la civilisation maya, a rapporté Business Insider le 22 mai. La découverte de réseaux routiers et urbains, de systèmes hydrauliques et d'infrastructures agricoles suggère que les communautés de Méso-Amérique étaient plus avancées que ce que les scientifiques pensaient auparavant. Nouvelle recherche publiée dans la revue de l'Université de Cambridge.

Les ruines sont situées sur le site archéologique d'El Mirador, dans une jungle au Guatemala, et datent de 1 000 avant J.-C. à la période préclassique des Mayas. Les Mayas étaient autrefois considérés comme une communauté nomade de chasseurs-cueilleurs. Cette nouvelle découverte contribue à changer cette façon de penser, selon Richard Hansen, auteur principal de l’étude et archéologue à l’Université d’État de l’Idaho.

La zone forestière qui abrite les ruines n'est accessible que par hélicoptère ou par une randonnée de 64 km, en croisant des jaguars et des serpents. « Nous savons maintenant que la période préclassique était une période très complexe et sophistiquée sur le plan architectural, avec certaines des plus grandes structures de l’histoire du monde construites à cette époque », a déclaré Hansen.

L'équipe américano-guatémaltèque cartographie la zone depuis 2015 en utilisant la technologie lidar - une technique de cartographie archéologique utilisant des lasers - pour détecter les plus petits détails, comme la végétation ancienne. Cette méthode leur a permis de voir des barrages, des réservoirs, des pyramides, des plates-formes, des réseaux de chaussées et même d’anciens terrains de jeu de balle.

Avec des recherches plus poussées, cela pourrait devenir une découverte historique aussi influente que les pyramides égyptiennes, a déclaré le co-auteur de l'étude, Enrique Hernández, archéologue à l'Université de San Carlos.

Thu Thao (selon Business Insider )