Dans de nombreux endroits en Chine, des tours à tambour et des clochers ont été construits dans l'Antiquité pour indiquer l'heure, issus de la tradition de la dynastie Tang. Les cloches sonnaient tôt le matin pour signaler l'ouverture des portes de la ville aux gens pour entrer et sortir, et les tambours sonnaient le soir pour rappeler aux gens de fermer les portes de la ville et de faire respecter le couvre-feu.

Xi'an abrite le clocher et la tour du tambour les plus grands et les mieux préservés de Chine. Ils ont tous été construits sous le règne de l'empereur Zhu Yuanzhang (1328-1398), fondateur de la dynastie Ming, qui a régné sur la Chine de 1368 à 1644.

La personne qui a fait changer d'avis Zhu Yuanzhang sur le déplacement de la capitale à Xi'an

Après avoir renversé la dynastie Yuan, Zhu Yuanzhang établit sa capitale à Nanjing. Il eut alors l'idée de déplacer la capitale à Xi'an avec l'espoir que la dynastie qu'il fonderait serait aussi prospère que les dynasties Han de l'Ouest et Tang, qui avaient toutes deux leurs capitales ici.

En 1380, il ordonna la construction de la Tour du Tambour au centre de Xi'an. Le corps de la tour mesure 34 mètres de haut, la hauteur y compris la base est de 36 mètres, construite sur un terrain rectangulaire de près de 1 400 mètres carrés de large. Le corps de la tour est construit en briques et en bois, le toit est recouvert de tuiles grises, l'intérieur est peint en rouge et doré, et les piliers en bois sont richement sculptés.

La tour avait deux étages et contenait à l'origine un tambour géant, mais il n'existe plus aujourd'hui. En 1996, la ville de Xi'an a décidé de fabriquer un nouveau tambour imitant l'ancien tambour. Le tambour mesure 1,8 mètre de haut, 2,83 mètres de diamètre et pèse 1,5 tonne.

Au premier étage de la tour sont également suspendus de nombreux grands tambours, décorés de calligraphies pour symboliser la bonne chance. Cette batterie est uniquement destinée à l'exposition et les visiteurs ne sont pas autorisés à la toucher. À l'intérieur de la tour se trouve un musée présentant une variété de tambours, certains datant de milliers d'années.

Le clocher se trouve à environ 200 mètres à l'ouest de la tour du tambour et a été construit en 1384. Il est situé à l'intersection de quatre rues principales et animées du centre-ville. La tour est construite en bois et en briques, avec la même hauteur et la même superficie que la tour du tambour.

La tour possédait à l'origine une grande cloche en bronze de la dynastie Tang appelée Canh Van. Cette cloche est maintenant dans un musée. La ville de Xi'an a coulé une nouvelle réplique de l'ancienne cloche, haute de 2,45 m, de 1,65 m de diamètre et pesant 6,5 tonnes. Il est suspendu dans le coin nord-ouest de la base de la tour depuis 1997.

Il existe une légende selon laquelle, pendant la dynastie Ming, un tremblement de terre majeur a frappé Xi'an et ses environs, tuant et blessant des milliers de personnes. La cause du tremblement de terre était une tortue géante dans la rivière qui traverse le centre de la ville de Xi'an, provoquant le chaos.

Le mandarin de Xi'an ordonna aux forgerons de la ville de fabriquer une chaîne de fer de plusieurs milliers de mètres de long et de la jeter dans la rivière. Il ordonna alors à 5 000 ouvriers de réparer le clocher jour et nuit pour réprimer la tortue. Après cela, il n'y a plus eu de tremblement de terre à Xi'an.

Les deux structures de Xi'an étaient plus grandes que le clocher et la tour du tambour de Nanjing, alors capitale, démontrant ainsi l'intention de Zhu Yuanzhang de déplacer la capitale. Mais finalement, ce plan a échoué. Le prince héritier Zhu Xiao est décédé après un voyage à Xi'an pour des recherches. En perdant son successeur, Zhu Yuanzhang eut le cœur brisé. À partir de ce moment-là, il n'a plus jamais mentionné son intention de déplacer la capitale à Xi'an.

Après la mort de Zhu Yuanzhang, le fils de Zhu Xiao, Zhu Yunwen, lui succéda et régna de 1398 à 1402. Zhu Di, le quatrième fils de Zhu Yuanzhang, se leva en 1402 pour usurper le trône de son neveu et régna jusqu'en 1424. Il déplaça la capitale à Pékin et construisit la Cité interdite.

Hong Hanh (selon Pear/Baidu )