Serment à Zèng

En participant au programme « Hue Crafts Matchmaking with Ao Dai » fin juin dans la ville de Hue, l'Ao Dai en tissu Zeng (brocart traditionnel du peuple Ta Oi) a enthousiasmé de nombreux touristes. Plus particulièrement, le patrimoine culturel immatériel national - le tissage zèng - avec la participation de l'artisan vétéran Mai Thi Hop a rendu le programme encore plus attrayant. Avec des mains agiles et un comportement confiant, Mme Hop montre qu'elle est très « professionnelle » dans ses interactions avec le public. « Au début, j'étais très timide quand je tissais devant un large public. Mais après avoir beaucoup voyagé, je le fais maintenant comme si je jouais, jouer, c'est comme le faire… », sourit-elle doucement.

Il est également compréhensible de choisir l'artisan Mai Thi Hop pour représenter de nombreux tisserands de zèng à HA Luoi afin de se produire lors d'événements majeurs au pays et à l'étranger. Car, en plus de son savoir-faire de premier ordre dans la chaîne de montagnes Truong Son, elle possède également une compréhension approfondie des valeurs culturelles contenues dans chaque panneau zeng. Elle comprend le travail des femmes qui travaillent jour et nuit au métier à tisser, comprend le marché et les goûts des clients... Née dans le « berceau » du zèng (commune de Lam Dot), elle est dès son plus jeune âge exposée au fil de coton, aux métiers à tisser... Grâce à ses mains habiles, elle maîtrise à 15 ans la technique la plus difficile du tissage zèng : enfiler des perles pour créer des motifs.

« Lorsque je me suis mariée, j'ai apporté le métier à tisser chez mon mari, avec ma dot, le tapis zèng que ma mère avait tissé. Un jour, un fonctionnaire du district a emprunté le tapis zèng pour aller à une exposition, et comme le prix était élevé, il l'a… vendu. Alors, cette nuit-là, j'ai rêvé que je devais garder le tapis zèng, sinon je devrais payer le prix. Plus tard, pour une raison inconnue, l'acheteur m'a également rendu le tapis zèng… », a raconté Mme Hop, ajoutant que c'est la raison pour laquelle, dès son plus jeune âge, elle était déterminée à consacrer sa vie au métier de tisserande de zèng. Il y a quelques décennies, pour obtenir un panneau Zeng, il fallait passer par de nombreuses étapes. De la culture du coton, au filage, à la teinture des fibres issues des tubercules forestiers (noir de griffe de dragon, rouge de tubercules de chat) jusqu'à l'encadrement, le perlage, le tissage... il faut compter 4 à 6 mois pour réaliser 1 pièce.

« C'est un travail difficile, pas difficile. La difficulté réside dans le fait que, bien que le zèng soit étroitement lié à la vie et à la culture des minorités ethniques, il est trop cher et peu de gens peuvent se le permettre », a déclaré Mme Hop, ajoutant : « Résoudre le problème de la baisse des prix et de l'augmentation de la durée de travail des tisserands est le seul moyen de préserver et de promouvoir la valeur du zèng. » Penser c'est agir, en 2004, Mme Hop a créé un groupe de tissage dans la commune A Dot (ancienne). Elle est devenue professeur de tissage pour les filles et commerçante pour vendre les produits.

Stimuler la créativité

Ayant réussi à baisser le prix, l'artisane Mai Thi Hop a reçu des commandes des premiers clients qui étaient des communautés ethniques minoritaires du district, telles que Pa Koh, Co Tu, Van Kieu... Peu à peu, son nom est devenu connu de nombreuses personnes dans les régions montagneuses des provinces de Quang Nam, Quang Tri..., elle a commencé à rechercher les goûts esthétiques de chaque groupe ethnique. « Je connais parfaitement les préférences des trois grands groupes ethniques des monts Truong Son en matière d'utilisation du zèng. Les Pa Koh apprécient le rouge et les motifs simples. Les Co Tu préfèrent les petits motifs et les couleurs sombres. Les Ta Oi apprécient les couleurs plus élaborées et gaies », a conclu Mme Hop.

Mme Hop a déclaré que parmi les trois couleurs de fil noir, rouge et blanc, les images traditionnelles couramment vues sur chaque panneau zèng comprennent des arêtes de poisson, des palmiers, des fougères, des étoiles, etc. Elle s'est rendu compte qu'il était nécessaire de préserver les valeurs traditionnelles sur chaque panneau zèng et de les enseigner fermement aux jeunes artisans, mais les goûts des utilisateurs ont également changé avec la vie moderne, nécessitant de nouveaux modèles et matériaux... Après de nombreuses nuits blanches assise devant le métier à tisser pour expérimenter, Mme Hop a finalement créé de nombreux nouveaux motifs et fils de coton aux couleurs vives, telles que le jaune, le bleu foncé, le vert, etc.

En 2015, Mme Mai Thi Hop a transformé le groupe de tissage en coopérative de brocart vert Aza Koonh, rassemblant 120 femmes dans la profession. Également en 2015, lors du Festival de l'artisanat traditionnel de Hue, Mme Hop a transporté son métier à tisser et ses paniers en bambou dans la rue pour les exposer et se produire. Pour la première fois, sous les lumières vives, les mannequins portaient des tenues conçues à partir de zèng. La même année, l'artisane Mai Thi Hop a emporté ses paniers en bambou dans un avion à destination du Japon pour faire une démonstration de son savoir-faire au Centre international des congrès de Fukuoka. Depuis lors, en moins de 10 ans, zèng a fait un voyage miraculeux pour atteindre le monde.

Mme Hop s'est peu à peu habituée à partir à l'étranger pour « montrer » son zèng dans des pays étrangers comme la Thaïlande, la France, le Japon... Elle a également fait le bonheur de ses sœurs lorsqu'elle a reçu d'« énormes » commandes sur les marchés européens et américains... En 2016, lorsque le métier de tisserand de zèng a été reconnu par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national, les gens se sont à nouveau souvenus des contributions de l'artisane Mai Thi Hop. « Je fais de mon mieux pour contribuer à la profession et aux moyens de subsistance des Ta Oi. Ce qui me rend le plus heureuse, c'est d'avoir pris ma retraite en 2021 pour que ma fille Blup Thi Ha puisse devenir directrice de la coopérative. C'est aussi l'occasion pour ma fille d'acquérir une certaine maîtrise de son métier et de développer de nombreuses idées créatives pour insuffler une nouvelle vitalité à la coopérative », confie Mme Hop.

En tant que jeune, Blup Thi Ha a consacré beaucoup d’efforts à la recherche de nouveaux produits inspirés du zèng. Si auparavant la coopérative ne vendait que du zèng comme tissu courant, aujourd'hui la coopérative conçoit des chemises pour hommes et femmes, des jupes, des ceintures... qui peuvent être facilement combinées avec des vêtements modernes. La coopérative a également créé une trentaine de produits souvenirs tels que des sabots, des boucles d'oreilles, des clips, des broches, des sacs à main, des masques, des foulards... (à suivre)