Alors que les chaînes d’approvisionnement et les canaux de distribution des produits neufs et à forte marge sont strictement réglementés, les chaînes d’approvisionnement des produits électroniques d’occasion en provenance d’Asie ne le sont pas. La contrefaçon, les stocks excédentaires et les contrats de fabrication complexes peuvent rendre les produits extrêmement difficiles à retracer.

Après l'explosion d'un appareil électronique qui a tué 37 personnes et blessé environ 3 000 autres au Liban, la réponse des entreprises principalement responsables a mis en évidence les difficultés à déterminer comment et quand ces appareils ont été utilisés comme armes. Gold Apollo, basé à Taiwan, a accusé un titulaire de licence européen d'être responsable de la production du téléavertisseur, déclenchant des enquêtes en Hongrie, en Bulgarie, en Norvège et en Roumanie sur l'origine de ces appareils mortels.

Difficile de déterminer l'origine

Le fabricant japonais d'équipements radio Icom a initialement déclaré qu'il ne pouvait pas déterminer si les radios portant le logo de l'entreprise étaient authentiques, dans un marché inondé de contrefaçons. Ils ont souligné qu’il était hautement improbable que les produits explosifs soient les leurs.

L'Icom a cité le ministre libanais des Télécommunications, Johnny Corm, qui a déclaré que les appareils n'étaient pas importés par l'intermédiaire de distributeurs, tandis que des produits contrefaits portant les mêmes numéros de modèle étaient importés d'autres pays.

Le fabricant japonais a déclaré qu'il devait inspecter physiquement les engins explosifs pour conclure qu'il ne s'agissait pas de produits Icom. De plus, à en juger par les différentes informations qui ont été révélées, la possibilité qu'il s'agisse de produits Icom est « extrêmement faible ».

« Si la chaîne d'approvisionnement est compromise pour introduire des explosifs… c'est une technique incroyable. Mais en réalité, compromettre la chaîne d'approvisionnement n'est pas si difficile, c'est même la partie la plus facile », a déclaré David Fincher, expert en technologie en Chine.

La contrefaçon est répandue, en particulier dans les grands centres de fabrication comme la Chine, où des composants contrefaits peuvent être facilement produits, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il est facile de passer des composants contrefaits à la compromission de la chaîne d'approvisionnement.

« En tant qu'expert en technologie, je peux confirmer que mettre un peu d'explosif dans un talkie-walkie n'est pas difficile », a-t-il déclaré.

Selon une source de sécurité, le Hezbollah a acheté ces appareils il y a environ cinq mois et pensait acheter des téléavertisseurs à Gold Apollo. Les appareils ont été achetés en même temps que les téléavertisseurs et portent le logo Icom et la mention « Made in Japan », a précisé la source.

Les deux entreprises nient que des ingrédients mortels aient été produits dans leurs usines. Les responsables taïwanais ont également déclaré que les composants utilisés dans le téléavertisseur qui a explosé au Liban n'étaient pas fabriqués à Taïwan.

Selon une lettre adressée au Conseil de sécurité de l'ONU par la mission libanaise auprès des Nations Unies, une enquête préliminaire menée par les autorités libanaises sur les engins a révélé que les explosifs avaient été placés avant d'être introduits dans le pays. Cependant, on ne sait pas clairement comment les téléavertisseurs et les talkies-walkies ont été équipés d’explosifs ni comment ils ont été déclenchés à distance.

Problème de contrefaçon

Joe Simone, associé du cabinet chinois de propriété intellectuelle East IP, a déclaré que les petites marques ont tendance à investir moins dans le contrôle de la contrefaçon, car les coûts peuvent avoir un impact sur leurs bénéfices.

Quant à Icom, la société a abandonné le modèle IC-V82 susmentionné il y a dix ans, à peu près au moment où elle a commencé à introduire l'estampage 3D comme mesure anti-contrefaçon. L'entreprise met depuis longtemps en garde contre les contrefaçons, en particulier les modèles plus anciens.

En fait, selon le dernier rapport de l'Office japonais des brevets, plus de 7 % des entreprises japonaises ont signalé des pertes commerciales dues à des produits contrefaits en 2020. Icom recommande aux clients d'utiliser uniquement le réseau de distributeurs officiels pour garantir l'achat de produits authentiques.

Mais en Chine, il existe des dizaines de magasins vendant des radios de marque Icom sur des plateformes de commerce électronique comme Alibaba, Taobao, JD et Pinduoduo, y compris dans certains cas le modèle IC-V82.

Parmi les trois fournisseurs de produits Icom basés en Chine sur Alibaba, aucun n'est répertorié comme fournisseur officiel sur le site Web d'Icom. Guangzhou Minxing Communications Equipment Co et Chengdu Bingxin Technology Co Ltd ont toutes deux déclaré avoir vendu des produits authentiques, tandis que Quanzhou Yitian Trading Co a admis avoir vendu des « produits contrefaits de fabrication chinoise » en plus de produits authentiques.

« La disponibilité généralisée d’équipements de fabrication d’occasion bon marché signifie que les contrefacteurs peuvent de plus en plus produire des composants individuels et même des produits complets », a déclaré Diganta Das de l’Université du Maryland, qui étudie l’électronique contrefaite. « Je n’appelle plus cela de la contrefaçon, c’est plutôt de la fabrication illégale. »

Ngoc Anh (selon Reuters)