Un autre angle de l'équipe d'Angleterre

L'Angleterre a terminé sa campagne de phase de groupes de l'EURO 2024 avec un match nul 0-0 contre la Slovénie. L'équipe de l'entraîneur Gareth Southgate est devenue la meilleure équipe avec le moins de buts, du moins jusqu'à présent.

2 buts après 3 matchs, c'est un chiffre inacceptable pour un effectif valorisé à 1,52 milliard d'euros, dont l'attaque à elle seule vaut pas moins de 500 millions d'euros des « Trois Lions ». L'image d'un supporter anglais... s'endormant pendant le match final contre la Slovénie est devenue un moment typique pour l'équipe d'Angleterre ennuyeuse.

Comparé à la fadeur de l'Angleterre, d'autres équipes de haut niveau comme l'Allemagne (6 buts), l'Espagne (5 buts) ou l'Autriche (6 buts) ont été clairement plus impressionnantes, en termes de divertissement. Une équipe réputée pour sa défense comme l'Italie a également marqué 3 buts, soit plus que l'Angleterre de Southgate.

Avec les arguments ci-dessus, la colère britannique est compréhensible. À la fin du match contre la Slovénie, l'entraîneur Southgate a été bombardé de verres de bière par les supporters anglais, ainsi que de milliers de huées et d'insultes.

Même une marque sans rapport avec le football comme Domino Pizza a également utilisé Southgate comme sujet de moquerie, avec une photo d'une chaîne de production de pizzas s'effondrant et prenant feu. « Si Southgate dirigeait Domino Pizza, cela ressemblerait à ça », a déclaré sarcastiquement la page d'accueil de la marque à propos de l'ancien entraîneur de Middlesbrough.

Mais l’équipe d’Angleterre est-elle vraiment si mauvaise ?

Commençons par examiner le paysage du groupe C, où l’Angleterre, le Danemark et la Slovénie se sont tous qualifiés. En 6 matchs joués, il y a eu 5 nuls. Seuls 7 buts ont été marqués, soit une moyenne de 1,16 but par match - le nombre le plus bas du tournoi. Autrement dit, pas seulement l’Angleterre, les équipes du groupe ont toutes choisi une approche très serrée et pragmatique.

Le format de sélection de quatre des six meilleures équipes classées troisièmes pour accéder aux huitièmes de finale de l'EURO 2024 a rendu de nombreuses équipes plus calculatrices et moins disposées à prendre des risques. Avant le match final du groupe C, deux équipes classées troisièmes ont été nommées, à savoir la Hongrie (3 points, différence de buts -2) et la Croatie (2 points, différence de buts -3). Ainsi, le Danemark (2 points) et la Slovénie (2 points) n'ont besoin que d'un seul point au dernier tour pour être sûrs de continuer. Une équipe termine deuxième du groupe, l'autre équipe, même si elle termine troisième, se qualifiera également pour les huitièmes de finale.

Avec ce calcul, la Slovénie a joué de la manière la plus pragmatique possible contre l’Angleterre. Bien sûr, ne pas pouvoir (et ne pas avoir envie de) marquer contre la Slovénie est difficile à accepter pour l'Angleterre. Cependant, le Danemark n’a pas fait mieux contre la Serbie.

L'Angleterre est sortie d'un groupe où elle était l'équipe la moins mauvaise, mais rappelez-vous : gagner un groupe avec neuf ou cinq points, c'est quand même gagner un groupe. L'Angleterre est même tombée dans le tableau facile, évitant de nombreuses équipes fortes comme l'Allemagne, la France, le Portugal, l'Espagne, le Danemark et peut-être la Belgique.

Sois patient

« Je n'ai jamais vu une équipe qualifiée pour le prochain tour être traitée comme nous le sommes cette fois-ci », a partagé l'entraîneur Southgate.

L'équipe de France a également marqué aussi peu de buts que l'Angleterre et n'a même pas pu remporter la première place. L'Italie, championne en titre, a failli être éliminée de l'EURO 2024. Cependant, aucune équipe n'a été autant critiquée que les « Trois Lions ».

Le problème n’est pas le gameplay. Peut-être que l’entraîneur Southgate comprend clairement. Il fait le travail le plus stressant au monde : entraîner l’équipe la plus attendue, mais aussi la plus scrutée.

Répondant à la pression exercée sur l'Angleterre, Harry Kane avait raison : ceux qui critiquaient les « Trois Lions », y compris d'anciens joueurs anglais, n'avaient en réalité remporté qu'un seul tournoi dans le passé, il y a près de 60 ans.

Quant à l'Angleterre de Southgate, au cours des 6 dernières années, cette équipe a atteint les demi-finales de la Coupe du monde et la finale de l'EURO. Dans ces deux tournois, les « Trois Lions » ont toujours été critiqués, mais ont quand même réussi à aller loin. Par exemple, lors de l'EURO 2020, l'Angleterre n'a marqué que 2 buts en phase de groupes, puis a quand même terminé deuxième comme d'habitude.

Pour une équipe qui veut aller loin, la défense est plus importante que l’attaque. Parce que l’attaque est parfois une inspiration personnelle, tandis que la défense requiert la supériorité de l’ensemble du système. Mais à l’EURO 2024, aucune équipe ne défend aussi efficacement que l’Angleterre.

Les « Trois Lions » n'ont encaissé que 0,38 but attendu par match, soit le plus bas du tournoi. Est-ce là l’avantage d’un gameplay ennuyeux ? Cela dépend du point de vue, mais l'équipe d'Angleterre de Southgate aura pour objectif d'aller loin, plutôt que de jouer uniquement pour le divertissement et pour faire plaisir au public.