« Je veux des pièces uniques que je ne trouve nulle part ailleurs. Si je trouve quelque chose qui me va, je veux le porter le plus longtemps possible », explique la dirigeante de l'entreprise de vente de machines à coudre Worth Mending.

Worth Mending fait partie du mouvement de mode durable (Visible Mending), qui célèbre les imperfections et les motifs des vêtements comme une forme d'art, honorant la relation de l'individu avec les articles qu'il porte.

Selon Elysha, les vêtements peuvent raconter l’histoire de la vie de leur propriétaire. Le patch sur le haut de la cuisse de votre jean pourrait être un souvenir d'un trajet à vélo pour aller au travail, les coutures de votre veste pourraient provenir de votre travail d'électricien.

Visible Mending est également une contre-attaque contre l’industrie de la fast fashion, responsable de 8 % des émissions de carbone et deuxième plus grand consommateur d’eau au monde.

Après le pétrole, la fabrication textile est l’industrie la plus polluante. La personne moyenne consomme 400 % de vêtements en plus qu'il y a vingt ans, et aux États-Unis, plus de 11 millions de tonnes de textiles sont jetées chaque année, selon l'étude de 2021 Circular Economy and Textile Sustainability .

En réparant, en recyclant et en achetant des vêtements recyclés, les experts affirment que la mode peut se transformer en une industrie plus durable.

Natasha David, directrice du programme d'initiatives mode de la Fondation Ellen MacArthur, a déclaré que l'industrie de la fast fashion est construite sur un modèle « Extraction des ressources - Production - Élimination après consommation ». Les organisations de recherche mondiales font pression pour une économie circulaire, dans laquelle les vêtements sont fabriqués à partir de matériaux renouvelables, portés plus souvent et recyclés en fin de vie.

Les modèles économiques circulaires pourraient représenter 23 % du marché d'ici 2030, tout en réduisant les émissions de carbone d'un tiers de ce qui est nécessaire pour empêcher la planète d'augmenter de plus de 1,5 degré Celsius, l'objectif fixé par l'Accord de Paris, a déclaré David. Selon cet expert, le plus grand obstacle à la réalisation de cette économie est la refonte des produits.

Ainsi, entre 2019 et 2023, l’organisation a réuni 100 entreprises, dont des sociétés de mode comme H&M, Levis et Tommy Hilfiger, ainsi que des détaillants, des usines et des fabricants de vêtements pour repenser les jeans – un élément de base de la garde-robe très polluant et gourmand en ressources – afin de créer 1,5 million de paires de jeans contenant au moins 5 % de matériaux recyclés.

Du côté des consommateurs, l’intérêt pour la mode durable est croissant. Dans une étude de 2022, le Dr Sheng Lu, professeur d'études de mode et de vêtements à l'Université du Delaware, aux États-Unis, a découvert une base d'approvisionnement abondante de vêtements fabriqués à partir de textiles 100 % recyclés.

Mais actuellement, moins de 1 % de tous les textiles jamais produits sont recyclés en textiles, selon Tricia Carey, directrice commerciale de Renewcell, un producteur de fibres recyclées. Renewcell ouvre sa première usine industrielle en 2022 suite à des investissements majeurs de marques telles que H&M. Depuis, ils ont créé 20 000 tonnes de Circulose, une pâte recyclée issue de déchets textiles. Une étude de cas a estimé que chaque tonne de pâte Circulose utilisée dans les vêtements permettrait d’éviter 5 tonnes d’émissions de carbone par rapport aux fibres traditionnelles.

Carey a déclaré que Renewcell est né du besoin de l'industrie de la mode en matière de solutions textiles d'économie circulaire, mais que leur plus grand défi était d'amener les marques de mode à acheter en gros.

« L’un des facteurs contribuant à la demande croissante de vêtements plus durables en général est une plus grande prise de conscience des impacts sociaux et environnementaux négatifs de la fabrication de vêtements », a déclaré Carey, ajoutant que la législation à venir sur le changement climatique augmentera le recyclage et la réutilisation.

Selon Lu, le comportement des consommateurs affecte directement le succès des entreprises de mode. Il a déclaré que les étudiants de la génération Z, les principaux clients de l'avenir de la mode, se concentrent sur l'impact socio-environnemental de leurs choix vestimentaires.

« La plupart des étudiants disent qu’ils n’achètent plus que des vêtements d’occasion de nos jours, car il y a tellement de déchets textiles et de vêtements usagés », a-t-il déclaré. Outre la mode d’occasion et de dépôt-vente, les magasins de location sont également en plein essor pour répondre à la demande.

Lily Fulop, graphiste qui gère le compte Instagram de vêtements recyclés Mindful Mending, a déclaré que si les consommateurs achètent de la fast fashion, ils devraient acheter plus intentionnellement, en suivant le conseil de la Convention de Paris de ne pas acheter plus de cinq nouveaux articles par an, et de réparer, recycler et acheter d'occasion.

Les matières à acheter sont le coton, la laine ou la soie. Apprenez quelques techniques de couture de base pour des réparations simples. Si une couture est déchirée, un bouton est lâche ou un vêtement a un trou, un point rapide, un ourlet ou un patch peut redonner à un vêtement un aspect neuf.

« Construisez une garde-robe qui dure plus longtemps, qui ne s’étire pas et qui est d’une qualité suffisante pour que si un trou apparaît, il doive être réparé », dit-elle. Pour ceux qui n'ont pas le temps, l'intérêt ou la capacité physique de réparer mais qui souhaitent tout de même améliorer leurs vêtements, recherchez des entreprises qui proposent des services de réparation.

Plusieurs entreprises facilitent la vente d’articles d’occasion. L'initiative Worn Wear de la célèbre entreprise de mode américaine Patagonia encourage le recyclage ou la revente de vieux vêtements. Un porte-parole de l'organisation a déclaré qu'en moyenne, la commercialisation et la revente d'un produit Worn Wear permettent d'économiser près de 5 kg d'émissions de carbone par rapport à la fabrication d'un nouveau vêtement.

« La meilleure façon de réduire l’empreinte carbone et environnementale des vêtements est de les utiliser plus longtemps, que ce soit par vous-même ou par quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré.

Selon Elysha Schuhbauer, il existe de nombreuses choses sur cette planète qui peuvent nous permettre de vivre une vie luxueuse sans concentrer la richesse et le gaspillage. La mode durable est un énorme défi, mais il existe de nombreuses façons de l’exploiter et de faire une grande différence, si nous commençons par construire nos propres garde-robes.

Bao Nhien (D'après Vice )