L'enseignante Baiklautchmee Subrian a 35 ans d'expérience dans l'enseignement. Être renvoyée simplement parce qu'un étudiant a mal compris sa blague était inacceptable pour elle, alors Mme Subrian a porté l'affaire devant les tribunaux.

Avant de quitter son emploi, Mme Subrian a enseigné à l'école primaire Gilbert Colvin à Ilford, Londres, Angleterre. Alors qu'elle donnait des instructions aux élèves sur la façon de se préparer à un examen de mathématiques, un élève lui a demandé ce qui se passerait s'il ne mettait pas ses copies d'examen dans le bon ordre lorsqu'il les rendait.

L'enseignante Subrian a répondu qu'elle « frapperait l'élève à la tête », puis a levé la main pour faire un mouvement de frappe.

Selon Mme Subrian, c’était une blague et tous les autres élèves de la classe ont compris que c’était une blague inoffensive. Cependant, l'étudiant qui a posé cette question a signalé l'incident à l'école parce qu'il trouvait la réponse et les actions de Mme Subrian inacceptables. L'étudiant a déclaré qu'il se sentait frustré et menacé.

Le lendemain, Mme Subrian a été invitée à travailler par le directeur. Elle a été informée que l’école mènerait une enquête interne sur l’incident signalé par l’élève.

Au cours de l'enquête menée par l'école, Mme Subrian a déclaré que l'élève qui avait signalé l'incident avait continué à participer au club qu'elle organisait après l'école, elle ne pensait donc pas qu'il se sentait aussi négatif qu'il l'avait déclaré.

Cependant, une fois l’enquête terminée, Mme Subrian a reçu une lettre l’informant que l’école avait décidé de mettre fin à son emploi. L'école a expliqué que même si elle pensait plaisanter, elle devait comprendre que l'élève qui lui posait des questions n'utilisait pas l'anglais comme langue maternelle, il y aurait donc des choses qu'il ne comprendrait pas aussi rapidement et correctement que beaucoup d'autres élèves.

En tant qu’enseignante, elle doit être réfléchie et prudente dans ses paroles et ses actes pour s’assurer que tous ses élèves ont un sentiment positif à l’égard de l’enseignant et de l’école.

Mme Subrian a déclaré que l'enquête et la décision de l'école étaient injustes et même trop sévères. Elle a donc porté l’affaire devant les tribunaux dans l’espoir d’obtenir justice pour elle-même. Lors de l'audience, le juge Jack Feeny - qui a entendu l'affaire - a rejeté la demande de Mme Subrian.

Le juge Feeny a déclaré : « Je ne suis pas préoccupé par la question de savoir si la déclaration de Mme Subrian était une blague. Le problème principal est que Mme Subrian n'aurait pas dû la dire dans son rôle d'enseignante. »

Le geste de la main qu’elle a fait avec sa déclaration a rendu les choses encore plus sérieuses, étant donné que l’étudiant à qui elle parlait n’utilisait pas l’anglais comme langue maternelle.

Selon le juge Feeny, dans une situation similaire, mais avec une classe d'élèves qui parlaient couramment anglais, qui riaient tous à la blague du professeur et ne trouvaient rien d'offensant, le professeur n'aurait pas de problème sérieux.

Cependant, dans le cas de Mme Subrian, il y avait un élève qui était « plus faible » que les autres en termes de langue. Mme Subrian, en tant qu’enseignante responsable de la classe, devait comprendre cela afin de mieux soutenir l’élève.

Dans le cas de Mme Subrian, même si elle n’a déçu qu’un seul élève avec sa blague, elle a quand même dû assumer sa responsabilité dans son rôle d’enseignante responsable de la classe.