Kirti Panwar, porte-parole du gouvernement de l'État d'Uttarakhand, a déclaré que la base de la foreuse était devenue instable lorsqu'elle a pénétré les décombres et que les techniciens devaient la réparer avant que l'opération de sauvetage puisse continuer.

Les autorités espéraient être prêtes à commencer l'évacuation des travailleurs hier, mais cela a été reporté à cet après-midi.

« Puisque les ouvriers bloqués de l'autre côté des décombres sont sains et saufs, nous n'avons pas besoin de nous précipiter, car si nous nous précipitons dans une situation comme celle-ci, nous risquons de créer des problèmes que nous ne pouvons pas imaginer », a déclaré Arnold Dix, un expert international, cité par l'agence de presse Press Trust of India.

Le forage a également été interrompu dans la soirée du 22 novembre lorsque la foreuse a heurté une poutre métallique, causant des dommages au trépan. Cela a entraîné un retard de six heures pendant lequel les sauveteurs ont coupé l'objet métallique et éliminé les obstacles, ont indiqué les responsables.

Atul Karwal, chef de la Force nationale de réponse aux catastrophes, a déclaré que l'exercice avait recommencé à fonctionner le 23 novembre avant de rencontrer à nouveau le même problème.

Les ouvriers sont bloqués depuis le 12 novembre, lorsqu'un glissement de terrain a provoqué l'effondrement d'une section du tunnel de 4,5 km en construction à environ 200 mètres de l'entrée. Au soir du 23 novembre, ils avaient terminé le forage de près de 46 mètres et devaient creuser 12 mètres supplémentaires pour créer une voie d'évacuation pour les travailleurs.

Les équipes de secours prévoient de caler et de souder des tuyaux ensemble pour aider les travailleurs coincés à sortir. Panwar a déclaré qu'environ 46 mètres de pipeline ont été installés jusqu'à présent.

Les membres de la Force nationale d'intervention en cas de catastrophe « ramperont ensuite à l'intérieur et transporteront les travailleurs un par un, très probablement sur des civières à roulettes », a-t-il déclaré.

Hoang Nam (selon AP)